Microsoft

Was ist Microsoft?

Microsoft ist der weltweit größte Anbieter von Computersoftware und ein führender Anbieter von Cloud-Computing-Diensten, Videospielen, Computer- und Gaming-Hardware, Suchdiensten und anderen Online-Diensten. Microsoft hat seinen Sitz in Redmond, Washington, und verfügt über Niederlassungen in den USA und in zahlreichen Ländern weltweit.

Die Anfänge von Microsoft: 1975 bis 1981

Bill Gates, der vermutlich im Alter von 13 Jahren sein erstes Softwareprogramm schrieb, gründete im April 1975 zusammen mit seinem Jugendfreund Paul Allen das Unternehmen Microsoft (ursprünglich bekannt als Micro-Soft für Mikroprozessoren und Software).

Zu dieser Zeit verließ Gates die Harvard University und Allen seinen Job als Programmierer in Boston. Sie wollten einen Compiler für den Altair 8800 entwickeln, einen primitiven frühen Personal Computer. Gates kontaktierte den Hersteller Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) und bot an, ein Programm für einen neuen Computer zu schreiben. Gates und Allen entwickelten einen Interpreter für BASIC, damals eine Mainframe-Programmiersprache, zur Verwendung mit dem Altair.

MITS stellte Gates und Allen 1975 ein. Innerhalb eines Jahres verließen sie das Unternehmen, um sich auf ihre junge Firma Microsoft zu konzentrieren, die sie 1981 gründeten.

Microsoft-Geschichte: 1980 bis 2025

1980 beauftragte IBM Microsoft mit der Entwicklung eines Betriebssystems für den IBM-PC. Microsoft vermarktete neben der von IBM als PC-DOS bezeichneten Version auch eine eigene Version namens MS-DOS (Microsoft Disk Operating System), die 1981 auf den Markt kam und von IBM für seine PCs lizenziert wurde. In den späten 1970er und frühen 1980er Jahren erlebte Microsoft einen rasanten Aufstieg, gewann zahlreiche neue Kunden und vergab Lizenzen für MS-DOS an viele von ihnen.

Die ersten Versionen von MS-DOS verfügten noch nicht über eine GUI, sodass Benutzer einen Befehl eingeben mussten, um ein Programm zu starten. Später entwickelte Microsoft jedoch den Interface Manager, eine GUI, die auf DOS lief und 1985 zu Windows wurde, aber im praktischen und professionellen Einsatz keine Rolle spielte. Windows, das zahlreiche grafische Funktionen wie Dropdown-Menüs und Bildlaufleisten enthielt, war von demselben Forschungsprojekt von Xerox PARC inspiriert, das Apple verwendet hatte, um einen Pfeil über einen grafischen Desktop zu bewegen.

1986 verlegte Microsoft seinen Hauptsitz nach Redmond und ging an die Börse, wobei die Aktien bei ihrem Börsengang 21 US-Dollar pro Stück kosteten. Der Börsengang machte Gates zum Multimillionär. In weniger als einem Jahrzehnt wurde er zum Multimilliardär und zu einem der reichsten Menschen der Welt.

Seit Ende der 1990er Jahre ist Microsoft in zahlreiche Rechtsstreitigkeiten verwickelt. 1998 erhob das US-Justizministerium Kartellklage gegen das Unternehmen und warf ihm vor, seine marktbeherrschende Stellung zu nutzen, um Konkurrenten wie Netscape aus dem Geschäft zu drängen. Microsoft verlor den Prozess, legte Berufung ein und verlor erneut. Gates und andere Führungskräfte von Microsoft waren schließlich gezwungen, bestimmte Unternehmenspraktiken zu ändern, um die unfaire Marktmonopolstellung von Microsoft zu verringern. Aufgrund seiner quasi monopolistischen Praktiken sah sich Microsoft in den 2000er Jahren weiterhin rechtlichen Herausforderungen gegenüber und musste hohe Geldstrafen zahlen. Trotz dieser Herausforderungen ist Microsoft nach wie vor ein gesundes Technologieunternehmen mit einer starken Marktpräsenz. Seit Januar 2025 gehört es zu den wenigen Unternehmen weltweit mit einer Marktkapitalisierung von über einer Billion US-Dollar.

In den letzten Jahrzehnten hat Microsoft zahlreiche Unternehmen übernommen, darunter viele bekannte Namen wie GitHub, LinkedIn, Activision Blizzard und Skype. Seit Februar 2014 steht CEO Satya Nadella an der Spitze von Microsoft.

Microsoft-Produkte

Ende der 1980er Jahre war Microsoft zum weltweit größten PC-Softwareunternehmen aufgestiegen. In den 1990er und 2000er Jahren wuchs das Unternehmen weiter und entwickelte und veröffentlichte neue, innovative PC-Produkte wie seine Windows-Betriebssysteme, die Office-Software-Suite und den Webbrowser Internet Explorer.

Im Laufe der Zeit hat das Unternehmen den Einstieg in die Entwicklung von Desktops und Notebooks, Xbox-Spielekonsolen, Sicherheitsprodukten wie Antivirensoftware, Sicherheitsplattformen, Endpunkt-Erkennungs- und Reaktionssoftware sowie Identitätslösungen gewagt. In jüngerer Zeit hat Microsoft begonnen, seine globale Präsenz mit Cloud-basierten und KI-fähigen Produkten wie Azure Cloud, der Microsoft-365-Softwareproduktivitätssuite und dem KI-gestützten Chatbot Copilot auszubauen.

Windows-Betriebssystem

In den ersten Jahren nach der Veröffentlichung von Windows hatte Microsoft Schwierigkeiten, das Produkt zum Erfolg zu führen.

Windows 1.0 wurde 1983 vorgestellt, aber die tatsächliche Veröffentlichung erfolgte erst im November 1985. Windows 1.0 war stark von der bestehenden grafischen Benutzeroberfläche von Apple beeinflusst und dank Menüs, auf die der Benutzer mit Tastatur oder Maus zugreifen konnte, benutzerfreundlicher als die Befehlszeilenschnittstelle von MS-DOS. Die Präsenz der grafischen Benutzeroberfläche von Apple erschwerte jedoch die Durchsetzung von Windows. Windows war bis zu diesem Zeitpunkt kein Betriebssystem im eigentlichen Sinne, sondern nur eine Oberfläche für MS-DOS.

Erst mit der Veröffentlichung von Windows 3.0 im Jahr 1990 gewann es als Betriebssystem bei den PC-Nutzern an Anerkennung. Die Veröffentlichung von Windows 3.1 im Jahr 1992 führte schließlich dazu, dass die Betriebssysteme von Microsoft breite Akzeptanz fanden. 1995 begann mit der Veröffentlichung von Windows 95 – einem Betriebssystem, das MS-DOS mit Windows integrierte und so einfach zu bedienen war wie Apples macOS – der Übergang von DOS-basierten Anwendungen zu Windows-basierten Anwendungen. Dies führte zu einem exponentiellen Wachstum und einer enormen Beliebtheit von Windows als bevorzugtes Betriebssystem für PCs weltweit. In den 1990er Jahren hatte Windows die meisten seiner Konkurrenten, darunter CP/M und IBM OS/2, überholt.

Um Windows ausführen zu können, mussten PCs jedoch zunächst DOS laden. DOS war ein 16-Bit-Betriebssystem, Windows hingegen ein 32-Bit-Betriebssystem. Das Ergebnis war ein eine herausforderndere Architektur und ein absturzgefährdetes Windows. 1992 stellte Microsoft den erfahrenen Entwickler David Cutler von Digital Equipment Corp. ein, um ein neues 32-Bit-Betriebssystem von Grund auf zu entwickeln. Es hieß Windows NT – NT stand für „New Technology“ (neue Technologie). Die erste Version, Windows NT 3.1, wurde 1992 veröffentlicht.

NT löste zwar die Kompatibilitätsprobleme, aber die ersten Versionen verursachten andere Probleme. Die Systemanforderungen waren so hoch, dass nur wenige PCs damit arbeiten konnten, sodass Microsoft Windows NT zu einem Serverbetriebssystem umfunktionierte. Mit der Verbesserung der Hardware begannen jedoch immer mehr Menschen, Windows NT als Desktop-Betriebssystem zu verwenden.

Ende der 1990er Jahre begann Microsoft mit der Zusammenführung von Windows 95 und Windows NT zu einem Betriebssystem. Das Ergebnis war Windows 2000, das im Jahr 2000 veröffentlicht wurde, gefolgt von Windows XP für Desktops im Jahr darauf und Windows Server 2003 zwei Jahre später. Schon vor der Veröffentlichung von Windows 2000 liefen 90 Prozent der PCs weltweit mit früheren Windows-Versionen. Nach Windows 2000 brachte Microsoft 2001 Windows XP, 2007 Windows Vista und 2015 Windows 10 auf den Markt. Die neueste Version von Windows, Windows 11, erschien 2021.

Weitere Windows-Versionen sind:

• Windows 98 im Jahr 1998
• Windows ME im Jahr 2000
• Windows 7 im Oktober 2009
• Windows 8 im Oktober 2012 und Windows 8.1 im Jahr 2013

Windows Server

Microsoft NT 3.1 Advanced Server, veröffentlicht im Jahr 1993, legte den Grundstein für die Produktreihe von Server- und Business-Desktop-Betriebssystemen von Microsoft. Dieses Betriebssystem, das auf Intel x86- und anderen CPUs laufen konnte, war für den Einsatz in kritischen Geschäftsanwendungen konzipiert. Obwohl es 1994 durch Windows NT 3.5 ersetzt wurde, wird sein grundlegender Betriebssystemkern noch immer für die 32-Bit-Version von Windows 7 und im NTFS-Dateisystem verwendet.

Nach 1994 entwickelte und veröffentlichte Microsoft weitere Versionen seines Server-Betriebssystems, darunter die folgenden:

• Windows NT 3.5.1 im Jahr 1995
• Windows NT 4.0 im Jahr 1996
• Windows NT 5.0 im Jahr 1999

Diese nachfolgenden Versionen verbesserten die Benutzerfreundlichkeit und Stabilität und führten das Konzept des domänenbasierten Netzwerkmodells für eine zentralisierte Netzwerkverwaltung und eine einheitliche Benutzer- und Zugriffskontrolle ein.

Im Jahr 2000 brachte Microsoft Windows Server 2000 auf den Markt, das die Netzwerkverwaltung mit der damals neuen Benutzerverzeichnisfunktion Active Directory weiter vereinfachte. Dieses Betriebssystem bot auch Verbesserungen für die Speicherverwaltung, die Webintegration und die Anwendungsentwicklung.

Mit Windows Server 2008 und 2008 R2 führte Microsoft Hyper-V ein, ein Produkt zur Hardwarevirtualisierung, mit dem Unternehmensanwender virtuelle Maschinen (VMs) auf physischen Computern erstellen können. Nachfolgende Versionen von Windows Server verbesserten die Virtualisierung. Darüber hinaus führten diese Versionen Cloud-Funktionen ein, wie beispielsweise Docker-kompatible Container, mit denen Unternehmen technologische Innovationen wie Hybrid-Cloud-Umgebungen, Microservices und Cloud-native Anwendungen besser nutzen konnten.

Windows Server 2022 enthielt erweiterte mehrschichtige Sicherheitsfunktionen und eine flexible Plattform für die Anwendungsentwicklung. Die neueste Version, Windows Server 2025, wurde im November 2024 veröffentlicht. Sie ist in drei Editionen erhältlich: Standard, Datacenter und Datacenter Azure Edition. Es ist das erste und einzige Windows-Server-Betriebssystem, das die ARM64-Architektur unterstützt: die 64-Bit-Version des ARM64-Befehlssatzes.

Zu den wichtigsten Funktionen aller Windows-Server-Betriebssysteme gehören Active Directory, das die Verwaltung von Benutzerdaten, Sicherheit und verteilten Ressourcen automatisiert und die Interoperabilität mit anderen Verzeichnissen ermöglicht, sowie Server Manager, ein Dienstprogramm zur Verwaltung von Serverrollen und zur Vornahme von Konfigurationsänderungen auf lokalen oder Remote-Computern.

Außerdem ist Windows Server ab der Version 2016 über zwei Release-Kanäle verfügbar: den Long-Term Servicing Channel (LTSC) und den Annual Channel (AC). Unternehmen können den für sie bevorzugten Kanal wählen, je nachdem, ob sie einen traditionellen Lebenszyklus mit Qualitäts- und Sicherheitsupdates (LTSC) oder häufigere Releases (AC) wünschen.

Microsoft Office und Microsoft 365

Aufbauend auf dem Erfolg seiner Betriebssysteme stieg Microsoft in die Entwicklung von Produktivitätssoftware ein, die es Office nannte.

Microsoft Office erschien erstmals 1990. Das Produktivitätspaket umfasste mehrere gebündelte Anwendungen, darunter Word, Excel und PowerPoint für den Desktop. Mehr als zwei Jahrzehnte später sind diese Anwendungen bei Privatpersonen und Unternehmen weltweit nach wie vor weit verbreitet. Im Laufe der Jahre hat Microsoft die Office-Suite um neue Produkte erweitert, darunter Outlook (ein E-Mail-Client), Access (ein Datenbankmanagementsystem), OneNote (eine Notiz-App), SharePoint (eine Reihe von Tools für Content Management, Wissensmanagement und Website-Erstellung) und Teams (eine Anwendung für die Zusammenarbeit im Team).

Die Hinwendung von Microsoft zum Cloud Computing spiegelt sich in der Entwicklung und Veröffentlichung von Microsoft 365 wider, einer Cloud-Produktivitätsplattform. Microsoft 365 wurde 2017 als Office 365 veröffentlicht und 2020 umbenannt. Es handelt sich um eine browserbasierte Jahresabonnementversion von Office, die alle in den Desktop-Versionen von Office verfügbaren Produkte (wie Word, Excel, PowerPoint, Outlook, OneNote und Teams) enthält. Sie umfasst auch den Zugriff auf OneDrive, den Cloud-Storage-Dienst von Microsoft (ähnlich wie Google Drive), mit dem Benutzer Daten in der Cloud speichern und Dateien mit mehreren Geräten synchronisieren können.

Im Gegensatz zu Microsoft 365 wird die neueste Desktop-Version von Office, Office 2024, als Einmal-Kauf angeboten. Sie verfügt nicht über alle Funktionen, die standardmäßig in der Cloud- und abonnementbasierten Microsoft 365 verfügbar sind.

Microsoft hat Microsoft 365 mit KI-gestützten Funktionen unter Verwendung von Copilot erweitert, einem generativen KI-Chatbot mit Assistent, der es Benutzern erleichtert, Inhalte zu entwerfen, mühsame Aufgaben zu vereinfachen und Arbeitsabläufe zu beschleunigen.

Die Abonnementpläne für Microsoft 365 sind für folgende Bereiche verfügbar:

• Heim- und privater Gebrauch
• kleine und mittelständische Unternehmen
• große Unternehmen
• Bildungseinrichtungen
• gemeinnützige Organisationen

Eine kostenlose Version, Microsoft 365 für das Web, ist ebenfalls verfügbar. Jeder mit einem Microsoft-Konto kann sie in einem Webbrowser verwenden. Zur Sicherung des Kontos müssen Benutzer lediglich eine neue oder bestehende E-Mail-Adresse angeben.

Internet Explorer und Edge

Microsoft ignorierte zunächst das wachsende Interesse am Internet, entwickelte und veröffentlichte jedoch 1995 seinen ersten Webbrowser, den Internet Explorer (IE). IE erschien zunächst als Add-on in Windows 95 und wurde in den nachfolgenden Versionen in das Windows-Betriebssystem integriert. Diese Entscheidung führte 1998 zu einem Kartellverfahren gegen Microsoft. Der Browser-Wettbewerb spielte sich zu diesem Zeiptunkt zwischen dem Netscape Navigator und dem Internet Explorer ab. In diesem Verfahren wurde festgestellt, dass Microsoft den Wettbewerb bewusst behindert und eine Monopolstellung im Bereich der Webbrowser aufgebaut hatte. Die Gerichte verurteilten Microsoft zunächst dazu, IE aus Windows zu entfernen. Im Jahr 2001 einigten sich beide Parteien jedoch auf einen Vergleich, der diese Auflage nicht enthielt. Die Gerichte befanden, dass Microsoft eine illegale Monopolstellung innehatte, und verpflichteten das Unternehmen, interne Änderungen vorzunehmen, um dieses Problem zu beseitigen.

Microsoft setzte die Entwicklung des IE fort, der zwischen 1995 und 2013 in Windows verfügbar blieb. Im Jahr 2016 stellte das Unternehmen den aktiven technischen Support für alle IE-Versionen mit Ausnahme von IE 11 ein. Außerdem wurde der Browser in Windows 10 zugunsten des neueren Browsers Edge abgekündigt. Einige Jahre lang gewann Edge bei den Nutzern an Beliebtheit. Allerdings verlor er langsam an Attraktivität, da viele Nutzer die benutzerfreundlicheren, sichereren und funktionsreicheren Browser Google Chrome und Mozilla Firefox bevorzugten. Im Jahr 2019 übernahm Microsoft die Chrome-basierte Browser-Engine von Google und fügte eigene Verbesserungen hinzu.

Im Jahr 2023 veröffentlichte Microsoft eine neue Version der Suchmaschine Bing mit integrierter KI-Unterstützung auf Basis von GPT-4. Der neue Bing-Chat wurde tief in den Edge-Browser integriert und sollte den Wettbewerb mit Google verstärken.

Entwicklungsplattformen von Microsoft

Microsoft hat seit seinen Anfängen als reines Betriebssystemunternehmen zahlreiche Entwickler-Tools und Programmiersprachen veröffentlicht. Visual Basic, eine objektorientierte Sprache zum Erstellen typsicherer .NET-Anwendungen, wurde 1991 veröffentlicht. Microsoft erweiterte sein Angebot 1993 um Visual C++ und schließlich um Visual C#, eine speziell für die .NET-Plattform entwickelte Implementierung der bestehenden Sprache C#. Im Jahr 2002 wurden alle diese Tools in Visual Studio gebündelt.

Visual Studio ist eine IDE, die Softwareentwicklern beim Schreiben, Bearbeiten, Debuggen und Erstellen von Code hilft. Sie umfasst Compiler, Tools zur Codevervollständigung, Quellcodeverwaltung, Erweiterungen und andere Funktionen, die Entwickler für die Entwicklung plattformübergreifender Anwendungen in verschiedenen Sprachen benötigen, darunter C++, C#, JavaScript, TypeScript und Python. Die neuesten Versionen von Visual Studio bieten außerdem KI-Unterstützung, um Entwicklungsteams bei der Optimierung des Softwareentwicklungslebenszyklus zu helfen.

Ebenfalls im Jahr 2002 brachte Microsoft sein .NET-Framework auf den Markt, ein Programmiermodell, das Entwicklern beim Erstellen von Anwendungen für Windows hilft. Die Kernkomponenten der .NET-Plattform sind die Common Language Runtime, mit der nahezu jede Sprache in eine Zwischensprache kompiliert werden kann, und die Framework Class Library, die Kernfunktionen für jede Sprache bereitstellt.

Ursprünglich nur für die Entwicklung unter Windows konzipiert, deckt .NET mittlerweile auch Nicht-Windows-Plattformen wie Linux und mobile Geräte ab. Dies führte zu einer Fragmentierung der Plattform: .NET Framework, die ursprüngliche Implementierung; .NET Core, 2014 als Nachfolger von Framework eingeführt, der Unterstützung für Linux und Mac hinzufügte; und Xamarin, eine Portierung des .NET Frameworks für Android-Telefone.

Im Jahr 2019 arbeitete Microsoft daran, .NET Framework, .NET Core und Xamarin zu einer einzigen einheitlichen Plattform namens .NET 5 Framework zusammenzufassen. Diese wurde 2020 veröffentlicht. Seit 2025 ist .NET eine Open-Source-Entwicklungsplattform, die die Erstellung vieler Arten von Anwendungen für Android-, Apple-, Linux- und Windows-Betriebssysteme unterstützt.

Microsoft-Verwaltungsanwendungen

Microsoft entwickelt und vertreibt zahlreiche Systemverwaltungssoftware-Tools der Enterprise-Klasse, darunter System Center, das IT-Administratoren bei der Bereitstellung, Konfiguration, Wartung und Verwaltung komplexer Unternehmensrechenzentrumsinstallationen unterstützt. System Center umfasst die folgenden Komponenten und Dienste:

• System Center Operations Manager für die zentrale Überwachung von IT-Infrastrukturen
• System Center Orchestrator zur Vereinfachung des Workflow-Managements in Rechenzentren
• System Center Virtual Machine Manager zur Konfiguration und Verwaltung virtualisierter, softwaredefinierter Rechenzentren
• System Center Service Manager zur Automatisierung und Verbesserung der IT-Service-Management-Praktiken
• System Center Data Protection Manager zur Sicherung von Daten mit Backup-, Storage- und Wiederherstellungsfunktionen

Hardware-Angebote von Microsoft

Microsoft gründete 1982 seine Hardware-Sparte, um eine Maus für Word zu entwickeln. 1995 brachte das Unternehmen eine eigene Tastatur mit speziellen Tasten für die Steuerung von Windows 95 auf den Markt.

Im Jahr 2001 lancierte Microsoft die Xbox-Spielkonsole als direkte Konkurrenz zu etablierten Gaming-Unternehmen wie Sony und Nintendo. Seitdem hat Microsoft mehrere weitere Versionen der Xbox herausgebracht, darunter die Xbox 360 im Jahr 2005, die Xbox One im November 2013 und die Xbox Series X und Series S im November 2020. Die Xbox Series X und Series S sind seit Januar 2025 erhältlich und unterstützen Tausende beliebter Videospiele wie Star Wars Outlaws, Call of Duty Black Ops 6 und Age of Mythology Retold.

Microsoft bietet auch die Surface-Familie von Tablet-Computern an, die Tablet-Hardware mit dem Windows-Betriebssystem bündeln. Das erste Surface erschien 2012 und wurde durch mehrere nachfolgende Modelle abgelöst. Neben Tablets umfasst die Touchscreen-basierte Surface-Produktreihe auch Notebooks und Whiteboards.

Microsoft Azure Cloud

Microsoft stieg mit der Einführung der Windows-Azure-Plattform auf der Professional Developers Conference im Oktober 2008 in den Markt für Public Clouds ein. Azure wurde im Februar 2010 als Konkurrenzprodukt zu AWS auf den Markt gebracht. Als Erweiterung des Betriebssystems Windows NT geschaffen, bereitete Azure den Weg für Microsofts Vorstoß in den Bereich Platform as a Service.

Im März 2014 benannte das Unternehmen das Angebot in Microsoft Azure um. Als Public-Cloud-Computing-Plattform von Microsoft bietet Azure verschiedene Cloud-Dienste, darunter Rechenleistung, Analysen, Storage, Netzwerke, Verwaltung, maschinelles Lernen und Big Data. Benutzer können aus diesen Diensten auswählen, um neue Anwendungen zu entwickeln und zu skalieren oder bestehende Anwendungen in der Public Cloud auszuführen.

Ein Großteil der Attraktivität von Azure beruht darauf, dass es dieselbe Betriebsumgebung wie Windows Server On-Premises bietet. Kunden können ihre Anwendungen oft ohne Änderungen von lokalen Systemen auf Azure migrieren. Unternehmen können außerdem die Infrastrukturverwaltung durch ein globales Netzwerk von Rechenzentren vereinfachen, die von Microsoft verwaltet werden. Microsoft hat sich außerdem bemüht, viele seiner wichtigsten lokalen Anwendungen, wie beispielsweise SQL Server, in der Cloud-Version mit denselben Funktionen wie in der lokalen Version auszustatten. Derzeit bietet die Plattform über 200 Produkte und Dienste, die alle über die Cloud für eine Vielzahl von Unternehmensanwendungen und Anwendungsfälle zugänglich sind. Wie andere Microsoft-Angebote umfasst auch Azure KI-Funktionen, die es Unternehmen erleichtern, KI-Anwendungen über eine einzige Schnittstelle zu entwerfen und zu skalieren.

Übernahmen von Microsoft

Wie die meisten großen Unternehmen hat Microsoft im Laufe der Jahre zahlreiche Unternehmen übernommen. Hier sind einige bemerkenswerte Übernahmen:

• Skype: Microsoft hat Skype, den VoIP-basierten Video- und Textnachrichtendienst, 2011 für 8,5 Milliarden US-Dollar von eBay gekauft. Skype ist nun Teil des Betriebssystems Windows 11 und wird hauptsächlich für die Kommunikation zwischen einzelnen Personen verwendet, während Microsoft Teams für Gruppengespräche genutzt wird.
• Nokia: Microsoft hat Nokia 2013 für 7,2 Milliarden US-Dollar übernommen. Zu dieser Zeit konkurrierte Microsoft im Smartphone-Geschäft mit Apple und Android, und Nokia war der größte Unterstützer des Windows-Phone-Betriebssystems. Windows Phone konnte sich jedoch nicht durchsetzen, verlor Entwickler und wurde eingestellt.
• LinkedIn: Im Dezember 2016 kaufte Microsoft das berufliche soziale Netzwerk LinkedIn für 26 Milliarden Dollar. Das Unternehmen gab Pläne bekannt, LinkedIn eng in seine Videokonferenzsoftware Microsoft Teams zu integrieren.
• Nuance Communications: Im April 2021 gab Microsoft bekannt, dass es 16 Milliarden Dollar für die Übernahme von Nuance Communications, dem führenden Hersteller der Spracherkennungssoftware Dragon NaturallySpeaking, ausgeben werde.
• Activision Blizzard: Im Januar 2022 wollte Microsoft seine Position in der Gaming-Branche mit der 68 Milliarden Dollar schweren Übernahme von Activision Blizzard, dem Hersteller von Spielereihen wie Call of Duty und Diablo, stärken. Activision wurde im Oktober 2023 eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Microsoft. Die britischen Kartellbehörden blockierten den Deal bis August 2023, als Microsoft einige Elemente der Vereinbarung überarbeitete, um zu verhindern, dass das Unternehmen den Wettbewerb auf dem Markt für Cloud-Gaming ausschaltet.

Führung von Microsoft

Microsoft hat im Laufe der Jahre mehrere Führungswechsel erlebt.

Gates leitete Microsoft von den Anfängen an, bevor er im Januar 2000 die Aufgaben des CEO an seinen langjährigen Freund und Mitarbeiter Steve Ballmer übergab. Ballmer richtete das Unternehmen neu auf Geräte und Dienstleistungen aus, was zu Produkten wie Xbox und Office 365 führte. Er trat im Februar 2014 als CEO zurück, als er das NBA-Team Los Angeles Clippers kaufte. Im Januar 2015 sagten Ballmer und seine Frau 15 Millionen US-Dollar als Soforthilfe für die Menschen zu, die von den Waldbränden betroffen waren, die mehrere Wochen lang in Los Angeles wüteten.

Nach einer langwierigen Suche nach einem neuen CEO wurde Satya Nadella, der zuvor Executive Vice President der Cloud- und Unternehmenssparte von Microsoft war, 2014 zum neuen CEO ernannt.

Paul Allen, einer der Mitbegründer von Microsoft, verstarb 2018.

Ab 2005 widmete sich Gates seiner gemeinnützigen Stiftung, die er 1994 zusammen mit seiner damaligen Frau Melinda Gates gegründet hatte. Er versprach, fast sein gesamtes Vermögen für wohltätige Zwecke zu spenden, und engagiert sich weiterhin stark für die Stiftung, die 2020 die drittgrößte gemeinnützige Organisation der Welt war. Obwohl er vermutlich weiterhin Einfluss auf die strategische Ausrichtung von Microsoft hat, ist er nicht mehr aktiv in das Tagesgeschäft oder die Entscheidungsfindung involviert.