markrubens - Fotolia
Was ist der Unterschied zwischen WLAN und Wi-Fi?
Ein drahtloses LAN verwendet Funktechnologie, um Netzwerkknoten zu verbinden. Wi-Fi hingegen ist einfach eine Funkspezifikation und eine Art von Wireless LAN (WLAN).
Der Begriff Wireless (drahtlos) gestaltet sich in Geschäftsumgebungen immer komplizierter. Wenn Sie den spezifischen Wireless-Kontext oder die Anwendung, über die gesprochen wird, nicht kennen, kann WLAN für jeden Gesprächspartner etwas anderes bedeuten. Die Begriffe WLAN und Wi-Fi werden oft miteinander verbunden und austauschbar verwendet, aber mit dieser Gewohnheit ergeben sich Probleme. Wer beispielsweise in den USA in einem Hotel nach dem WLAN-Zugang fragt, schaut in fragende Gesichter. Dort wird dieser Typ von Funknetzwerk als Wi-Fi bezeichnet.
Im deutschsprachigen Raum ist dagegen die Bezeichnung WLAN für ein drahtloses Netzwerk nach einem der 802.11-Standards üblich – also der Typ von Funknetzwerk, den mobile Geräte wie Notebooks, Smartphones und Tablets anstatt einer drahtgebundenen Verbindung oder Mobilfunk (4G oder 5G) für den Internetzugang nutzen.
Lassen Sie uns zunächst den Unterschied zwischen WLAN und Wi-Fi untersuchen.
Was ist ein Wireless LAN und wie funktioniert es?
Um das allgemeine WLAN-Konstrukt in Angriff zu nehmen, müssen wir uns zunächst ansehen, was unter einem lokalen Netzwerk (LAN, Local Area Network) zu verstehen ist. Lokal bedeutet im Allgemeinen ein Netzwerk, das sich innerhalb eines Gebäudes oder eines Campus befindet und ein geografisches oder funktionales Konstrukt darstellt. Fügen Sie ein W für Wireless zu LAN hinzu, und wir haben ein WLAN.
Eine allgemeinere Definition eines Wireless LAN: Ein WLAN ist ein lokales Netzwerk das Funktechnologie anstelle von Verkabelung verwendet, um Netzwerkknoten miteinander zu verbinden.
Was ist Wi-Fi und wie funktioniert es?
Wi-Fi ist eine Marketing-Bezeichnung der Wi-Fi Alliance für den drahtlosen IEEE-Standard 802.11. Das Wi-Fi-Logo auf der Verpackung entsprechender Geräte soll symbolisieren, dass das Produkt kompatibel zu anderen Wi-Fi-Geräten ist. Im Laufe der Jahre gab es verschiedene Weiterentwicklungen von Wi-Fi, die derzeit im 802.11ax-Standard gipfeln. Jede Version des 802.11-Standards ist auf Kompatibilität mit 802.3-Ethernet – dem gängigsten LAN-Typ – ausgelegt, da Wi-Fi in der Regel den Rand des LANs erweitert.
Access Points (AP) fungieren als Layer-2-Brücken zwischen 802.11- und 802.3-Standards in Unternehmensnetzwerken. In Consumer-Bereich sind Wireless-Router, DSL-Modem und LAN-Port in der Regel in einem Gerät untergebracht.
Ist Wi-Fi ein WLAN?
Wi-Fi-Netzwerke sind ganz klar WLANs. Aber die wichtige Nuance ist, dass Wi-Fi nicht die einzige Art von WLAN ist.
Betrachten wir eine Lichtsteuerung, die Frequenzen um 433 MHz verwendet, um Schalter, Lampen und Controller mit einem Funknetzwerk zu verbinden. Während ein Wi-Fi-AP 802.11 zu 802.3 überbrückt, verwendet die Lichtsteuerung in diesem Fall ihren eigenen Hub, um sich wieder mit dem LAN oder Wi-Fi zu verbinden.
Mit kommerziellen Wi-Fi-Tools werden sie die Lichtsteuerung nicht sehen, weil sie mit 433 MHz in einem anderen Frequenzbereich als Wi-Fi arbeitet. Wi-Fi verwendet derzeit Frequenzbänder mit 2,4 GHz und 5 GHz, mit Wi-Fi 6E kommen noch Frequenzen um 6 GHz dazu.
Man kann sagen, dass Wi-Fi heute das einzige WLAN ist, das von Menschen direkt genutzte Geräte mit dem Internet verbindet, obwohl auch Mobilfunknetze in Gebäuden dafür in Frage kommen. Die meisten anderen Funknetze werden von Headless-Client-Geräteknoten genutzt.
Was ist Wireless?
Wireless ist jegliche Technologie, die Funk als Übertragungsmedium nutzt. Dazu gehören sowohl WLAN als auch Wi-Fi. Wireless ist aber nicht auf die lokale Umgebung begrenzt, es muss sich dabei also nicht um ein LAN handeln. In den USA wird Wireless gerne als Synonym für Mobilfunk benutzt.
