Webanwendung (Webapplikation oder Web-App)

Was sind Webanwendungen (Web-Apps)?

Eine Webanwendung (Web-App) ist ein Anwendungsprogramm, das auf einem Remote-Server gespeichert ist und über das Internet über eine Browser-Schnittstelle bereitgestellt wird. Webservices sind per Definition Web-Apps und viele, wenn auch nicht alle, Websites enthalten Web-Apps.

Entwickler entwerfen Webanwendungen für eine Vielzahl von Verwendungszwecken und Benutzern, von Organisationen bis hin zu Einzelpersonen, aus zahlreichen Gründen. Zu den häufig verwendeten Webanwendungen gehören Webmail, Online-Rechner, soziale Netzwerke oder E-Commerce-Shops. Während Benutzer nur über einen bestimmten Browser auf einige Webanwendungen zugreifen können, sind die meisten unabhängig vom Browser verfügbar.

Im Gegensatz zu herkömmlichen Desktop-Anwendungen, die auf einem Computer installiert werden, können Webanwendungen auf jedem Gerät mit einem Webbrowser verwendet werden, einschließlich Smartphones, Tablets und Desktops.

Was ist der Unterschied zwischen Webanwendungen und Websites?

Bei Benutzern kann es zu Verwechslungen zwischen einer Webanwendung und einer Website kommen, da beide über Webbrowser aufgerufen werden und eine Internetverbindung erfordern. Sie dienen jedoch unterschiedlichen Zwecken. Websites dienen in erster Linie der Informationsverbreitung, während Webanwendungen für die Interaktion mit Benutzern und für Funktionen konzipiert sind.

Eine Webanwendung ermöglicht es Benutzern, mit den Inhalten zu interagieren und bestimmte Aufgaben auszuführen. Sie umfasst häufig Funktionen wie Datenverarbeitung, Benutzerauthentifizierung und Echtzeit-Updates. Beispiele hierfür sind Online-Banking-Systeme, Social-Media-Plattformen und E-Commerce-Websites.

Eine Website hingegen ist eine Sammlung miteinander verbundener Webseiten, die den Benutzern Informationen und Inhalte zur Verfügung stellen. Websites sind in erster Linie statisch, das heißt der Inhalt ändert sich nicht häufig und dient hauptsächlich zum Ansehen und Lesen. Beispiele hierfür sind Blogs, Nachrichtenseiten und Informationsseiten, wie zum Beispiel die Speisekarte eines Restaurants oder die Öffnungszeiten.

Wie Webanwendungen funktionieren

Webanwendungen müssen nicht heruntergeladen werden, da sie über ein Netzwerk aufgerufen werden und in einem Client-Server-Modell arbeiten. Benutzer können über einen Webbrowser wie Google Chrome, Mozilla Firefox oder Safari auf eine Webanwendung zugreifen.

Damit eine Webanwendung funktioniert, benötigt sie einen Webserver, einen Anwendungsserver und eine Datenbank. Webserver verwalten die Anfragen, die von einem Client kommen, während der Anwendungsserver die angeforderte Aufgabe ausführt. In einer Datenbank werden alle erforderlichen Informationen gespeichert.

Hier sind typische Schritte, die bei der Funktionsweise einer Webanwendung eine Rolle spielen:

1. Der Benutzer öffnet eine Webanwendung über einen Browser oder eine App auf seinem Mobilgerät und sendet eine Anfrage über das Internet an den Webserver. Dabei durchläuft die Anfrage möglicherweise verschiedene Datensicherheitsmaßnahmen, wie zum Beispiel Firewalls und Lastverteiler.
2. Der Webserver leitet die Anfrage, zum Beispiel die Abfrage einer Datenbank, an den Webanwendungsserver weiter. Der Webanwendungsserver verarbeitet die Aufgabe und generiert die Ergebnisse.
3. Der Webanwendungsserver sendet die Ergebnisse zurück an den Webserver.
4. Der Webserver liefert die Informationen an das Gerät des Benutzers und zeigt sie auf dessen Bildschirm an.

Webanwendungen haben in der Regel kurze Entwicklungszyklen und kleine Entwicklungsteams. Entwickler schreiben die meisten Webanwendungen in JavaScript, HTML5 und CSS. Bei der clientseitigen Programmierung werden in der Regel diese Sprachen verwendet, die beim Aufbau des Frontends einer Anwendung helfen. Bei der serverseitigen Programmierung werden die Skripte erstellt, die eine Webanwendung verwendet. Bei serverseitigen Skripten oder Programmierungen kommen häufig Sprachen wie Python, Java und Ruby zum Einsatz.

Beispiele für Webanwendungen

Es gibt eine Vielzahl von Webanwendungen, die jeweils auf bestimmte Anforderungen zugeschnitten sind. Hier sind einige Beispiele aus verschiedenen Kategorien:

• Webmail. Webmail-Anwendungen werden sowohl von Privatpersonen als auch von Unternehmen genutzt, um auf ihre E-Mails zuzugreifen, und enthalten oft auch andere Kommunikationsmittel wie Videokonferenzen und Instant Messaging Tools. Gmail von Google ist ein Beispiel für eine Webmail-Anwendung.
• E-Commerce. Amazon ist ein Beispiel für eine E-Commerce-Webanwendung, mit der Benutzer online nach Produkten suchen und diese bezahlen können. Etsy ist ein weiteres Beispiel für eine E-Commerce-Plattform, auf der Benutzer Vintage- und handgefertigte Waren verkaufen und kaufen können.
• Online-Banking. Privat- und Geschäftskunden nutzen Online-Banking-Webanwendungen, um auf ihre Konten und andere Finanzprodukte zuzugreifen. PayPal ist ein Beispiel für eine Webanwendung, da es sich um ein Online-Zahlungssystem für Transaktionen und Geldtransfers handelt. Ein weiteres Beispiel ist Venmo, eine mobile App, mit der Benutzer Zahlungen senden und empfangen, Rechnungen aufteilen und Einkäufe tätigen können.
• Zusammenarbeit am Arbeitsplatz. Webanwendungen für die Zusammenarbeit am Arbeitsplatz ermöglichen es Teammitgliedern, auf gemeinsame Kalender, Dokumente, Business-Instant-Messaging-Dienste und andere Unternehmens-Tools zuzugreifen. Beispiele hierfür sind Microsoft Teams, Zoom, Slack und Google Drive.
• Soziale Medien. Meta, TikTok und X (ehemals Twitter) sind Beispiele für Social-Media-Webanwendungen.
• Content-Management-Systeme (CMS). Content-Management-Systeme (CMS) sind ein Beispiel für eine Webanwendung. Zu den gängigen CMS-Beispielen gehören WordPress, Drupal und Joomla.
• Projektmanagement-Tools. Projektmanagement-Anwendungen wie Trello und Asana unterstützen Teams dabei, Aufgaben zu organisieren, Fortschritte zu verfolgen und effektiv an Projekten zusammenzuarbeiten.

Was sind die Vorteile von Webanwendungen?

Webanwendungen haben viele Vorteile. Zu den allgemeinen Vorteilen gehören die folgenden:

• Kompatibilität mit mehreren Plattformen. Mehrere Benutzer können über verschiedene Browser und verschiedene Geräte wie Desktops, Mobiltelefone und Laptops auf dieselbe Version einer Webanwendung zugreifen.
• Geringer Wartungsaufwand. Benutzer einer Webanwendung müssen die App nicht installieren und müssen sie daher auch nicht warten. Web-Apps erhalten automatische Updates, die sicherstellen, dass sie immer auf dem neuesten Stand sind und weniger anfällig für Sicherheitsverletzungen sind.
• Skalierbarkeit. Webanwendungen können leicht an wachsende Benutzerbasen oder erhöhte Datenlasten angepasst werden. Diese Flexibilität ermöglicht es Unternehmen, ihre Dienstleistungen ohne wesentliche Änderungen an der Infrastruktur zu erweitern.
• Verbesserte Sicherheit. Viele Webanwendungen verfügen über fortschrittliche Sicherheitsmaßnahmen wie Verschlüsselung und sichere Benutzerauthentifizierung zum Schutz sensibler Daten.
• Verbesserte Zusammenarbeit. Viele Webanwendungen unterstützen die Zusammenarbeit in Echtzeit. Dadurch können mehrere Benutzer gleichzeitig an demselben Projekt arbeiten, was für geografisch verteilte Teams nützlich sein kann.
• Kostengünstige Entwicklung. Die Entwicklung von Webanwendungen kann im Vergleich zu herkömmlichen Desktop-Anwendungen kostengünstiger sein, da sie oft weniger Anfangsinvestitionen erfordern und einfacher zu warten und zu aktualisieren sind. So kann beispielsweise eine einzige Version nahtlos auf allen modernen Browsern und Geräten funktionieren, wodurch die Notwendigkeit entfällt, mehrere Versionen für verschiedene Browserplattformen zu erstellen.

Was sind die Nachteile von Webanwendungen?

Webanwendungen bieten zwar viele Vorteile, haben aber auch gewisse Nachteile, darunter die folgenden:

• Abhängigkeit von der Internetverbindung. Webanwendungen benötigen eine stabile Internetverbindung, um effektiv zu funktionieren. Wenn das Internet beispielsweise langsam oder nicht verfügbar ist, kann es zu Unterbrechungen kommen oder Benutzer können möglicherweise gar nicht auf die Anwendung zugreifen.
• Leistungseinschränkungen. Da Webanwendungen von Webbrowsern und der Internetgeschwindigkeit abhängig sind, können sie im Vergleich zu anderen nativen Anwendungen eine geringere Leistung aufweisen. Dies kann sich auf die Benutzererfahrung auswirken, insbesondere bei ressourcenintensiven Aufgaben.
• Sicherheitsprobleme. Obwohl Webanwendungen strenge Sicherheitsmaßnahmen durchsetzen können, sind sie dennoch anfällig für verschiedene Online-Bedrohungen wie Hacking und Datenlecks. Sensible Informationen, die über das Internet übertragen werden, können gefährdet sein, wenn sie nicht ordnungsgemäß gesichert werden.
• Benutzererfahrung. Obwohl viele Webanwendungen benutzerfreundlich gestaltet sind, bieten sie nicht immer die gleiche Erfahrung wie native Apps, insbesondere was die Reaktionsfähigkeit und das Design der Benutzeroberfläche betrifft.
• Eingeschränkte Funktionalität. Einige Webanwendungen bieten nicht den gleichen Funktionsumfang wie native Anwendungen, insbesondere wenn es um den Zugriff auf gerätespezifische Funktionen wie GPS, Kamera oder Offline-Funktionen geht. Dies kann ihre Nutzbarkeit in bestimmten Kontexten einschränken.

Was ist eine Progressive Web App (PWA)?

Eine Progressive Web App (PWA) ist eine Art von Anwendung, die mit Standard-Webtechnologien wie HTML, CSS und JavaScript erstellt wird, aber eine Benutzererfahrung bietet, die der einer nativen mobilen App ähnelt. PWAs sind so konzipiert, dass sie auf jedem Gerät und in jedem Browser funktionieren, wodurch sie leicht zugänglich und vielseitig einsetzbar sind.

Während Web-Apps in der Regel nicht über native Funktionen wie Push-Benachrichtigungen und Offline-Zugriff verfügen, bieten PWAs diese Funktionen. Der Nachteil von PWAs ist jedoch, dass sie nur mit Google Chrome kompatibel sind, was Apple iOS-Nutzer ausschließt und möglicherweise nicht für alle Geschäftstypen geeignet ist.

Webanwendung versus native Anwendung versus Hybrid-Anwendung

Die Wahl zwischen Web-, nativen und Hybrid-Anwendungen hängt von verschiedenen Faktoren ab, darunter Budget, Zielgruppe und spezifische Anwendungsfälle einer Organisation.

Im Bereich der mobilen Datenverarbeitung werden Web-Apps manchmal mit nativen Apps verglichen, die von Entwicklern speziell für eine bestimmte Plattform oder ein bestimmtes Gerät erstellt und in der Regel über einen App Store auf diesem Gerät installiert werden. Native Apps können in der Regel gerätespezifische Hardware nutzen, wie zum Beispiel GPS oder eine Kamera in einer nativen mobilen App.

Bei Web-Apps sind die Interaktionen der Benutzer auf das beschränkt, was Webbrowser unterstützen. Sie können beispielsweise funktionsreiche Designs bereitstellen, aber nicht auf Gerätefunktionen zugreifen. Im Gegensatz dazu ermöglichen native mobile Apps eine direkte Interaktion mit der internen Hardware und den Betriebssystemen eines Geräts.

Programme, die beide Ansätze kombinieren, werden manchmal als Hybrid-Anwendungen (Hybrid-Apps) bezeichnet. Hybrid-Apps funktionieren ähnlich wie Web-Apps, werden jedoch wie native Apps auf dem Gerät installiert. Hybrid-Apps können auch gerätespezifische Ressourcen nutzen, indem sie interne APIs verwenden. Heruntergeladene native Apps können manchmal offline betrieben werden; Hybrid-Apps verfügen jedoch nicht über diese Funktionalität. Eine Hybrid-App verwendet in der Regel ähnliche Navigationselemente wie eine Web-App, da sie hauptsächlich auf Web-Apps basieren.