Transponder
Ein Transponder ist ein Gerät für drahtlose Kommunikation, Monitoring und Kontrolle, das Signale empfängt und automatisch darauf antwortet. Der Begriff setzt sich aus den Worten Transmitter und Responder zusammen. Ein Transponder kann entweder aktiv oder passiv sein.
Ein passiver Transponder erlaubt es einem Computer oder einem Roboter, ein Objekt zu identifizieren. Magnetische Etiketten wie man sie auf Kreditkarten und Geschäftsartikeln findet, sind gängige Beispiele. Ein passiver Transponder muss zusammen mit einem aktiven Sensor verwendet werden, der die auf dem Transponder vorhandenen Daten überträgt und dekodiert. Die Transponder-Einheit kann physisch sehr klein sein. Die Informationen lassen sich in der Regel auch aus einigen Metern Entfernung abrufen.
Einfache aktive Transponder werden in kommerziellen und privaten Flugzeugen eingesetzt. Genauer gesagt in Systemen für Standortbestimmung, Identifizierung und Navigation. Ein Beispiel ist ein RFID-Gerät (Radio-Frequency Identification), das ein kodiertes Signal überträgt, wenn es eine Anfrage von einem Monitoring- oder Kontrollpunkt erhält. Das Ausgabesignal wird überwacht. Auf diese Weise lässt sich die Position des Transponders immerzu bestimmen. Die Frequenzen für Input (Empfänger) und Output (Sender) werden vorher festgelegt. Transponder dieser Art funktionieren über eine Distanz von mehreren Tausend Kilometern.
Fortschrittliche aktive Transponder werden in Satelliten für Kommunikation und in Raumfahrzeugen eingesetzt. Sie empfangen Eingangssignale über einen Frequenzbereich oder ein Band und übermitteln gleichzeitig die Signale über ein anderes Band. Das Gerät verhält sich ähnlich wie Repeater, die in den landgestützten Mobilfunknetzwerken zum Einsatz kommen. Das eingehende Signal hat meist einen Ursprung auf der Erdoberfläche und es wird als Uplink bezeichnet. Das ausgehende Signal, das in der Regel zu einem Punkt oder einer Region auf der Oberfläche geschickt wird, nennt sich Downlink. Diese Transponder operieren manchmal auch im interplanetarischen Rahmen.
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