Prozessleitsystem (PLS), Distributed Control System (DCS)
Ein Prozessleitsystem (PLS), englisch Distributed Control System (DCS), ist ein digitales automatisiertes industrielles Kontrollsystem (ICS), das geografisch verteilte Regelkreise in einer Fabrik, einer Maschine oder einem Kontrollbereich verwendet. Im Gegensatz zu einem zentralen Kontrollsystem, das alle Maschinen steuert, kann bei einem PLS jeder Abschnitt einer Maschine über einen eigenen Controller verfügen, der den Betrieb leitet. Ein DCS verfügt über mehrere lokale Controller, die über ein Hochgeschwindigkeits-Kommunikationsnetz miteinander verbunden sind. Während jeder Controller autonom arbeitet, gibt es eine zentrale Kontrolleinheit, die von einem Bediener geleitet wird.
Prozessleitsysteme werden eingesetzt, um industrielle Prozesse zu steuern und deren Sicherheit, Wirtschaftlichkeit und Zuverlässigkeit zu erhöhen.
PLS werden häufig in verschiedenen Prozessen eingesetzt, darunter:
- Landwirtschaft
- Chemische Anlagen
- Petrochemie (Öl) und Raffinerien
- Kernkraftwerke
- Wasseraufbereitungsanlagen
- Kläranlagen
- Lebensmittelverarbeitung
- Herstellung von Kraftfahrzeugen
- Pharmazeutische Produktion
Ein PLS umfasst sowohl Software- als auch Hardwareelemente. Die Installationskosten werden durch die Einfachheit der lokalen Installation der meisten Controller minimiert. Die Zuverlässigkeit wird durch die automatisierte Kontrolle vor Ort mit geringer Latenzzeit verbessert; für zentrale Kontrollfunktionen und Fernsteuerungsoptionen ist eine menschliche Aufsicht möglich. Einzelne Prozesse haben ihre eigenen Steuerungen mit separaten CPUs, so dass andere Prozesse im Gegensatz zu einem zentralen Kontrollsystem bei einem individuellen Ausfall weiterlaufen können.
Ein PLS ähnelt funktionell dem heutigen System der Supervisory Control and Data Acquisition (SCADA). SCADA wird auch in Kraftwerken, in der Öl- und Gasraffinerie, in der Telekommunikation, im Verkehrswesen sowie in der Wasser- und Abfallwirtschaft verwendet. SCADA wird eher in Situationen eingesetzt, in denen sich das Kontrollzentrum weiter entfernt befindet.
Weitere ICS-Technologien sind industrielle Automatisierungs- und Kontrollsysteme (IACS), speicherprogrammierbare Steuerungen (PLC), programmierbare Automatisierungssteuerungen (PAC), Remote Terminal Units (RTU), Kontrollserver, intelligente elektronische Geräte (IED) und Sensoren.
