Akronym

Was ist ein Akronym?

Das Wort Akronym stammt aus dem Griechischen. Es handelt sich um ein Initialwort, dass sich in der Regel aus den Anfangsbuchstaben oder -silben von mehreren Wörtern zusammensetzt. Ein Akronym ist – vor allem im IT-Bereich – oft eine Wortneuschöpfung. Aber es gibt natürlich auch ältere Akronyme. Ein Beispiel dafür ist RADAR (Radio Detection And Ranging), das im Zweiten Weltkrieg entstanden sind.

Nach der strengsten Definition eines Akronyms gelten nur Abkürzungen als solche, die wie Wörter ausgesprochen werden. Nach diesen Maßstäben ist beispielsweise COBOL (Common Business Oriented Language) ein Akronym, da es wie ein Wort ausgesprochen wird, während WHO (Weltgesundheitsorganisation, World Health Organisation) kein Akronym ist, da die Buchstaben in der Abkürzung einzeln ausgesprochen werden. Eine andere Definition besagt, dass ein Akronym lediglich ein Wort ist, das sich aus den Anfangsbuchstaben eines Namens zusammensetzt, der aus mehreren Worten besteht. Damit wäre auch WHO ein Akronym.

Häufig werden Akronyme gebildet, die aus bestehenden Wörtern bestehen (manchmal wird auch zuerst das Akronym erfunden und der Name des Ausdrucks, der dargestellt werden soll, so gestaltet, dass er zum Akronym passt). Hier sind einige Beispiele für Akronyme, die aus bestehenden Wörtern bestehen:

• BASIC (Beginner's All-Purpose Symbolic Instruction Code)
• NOW (National Organization for Women)
• OASIS (Organization for the Advancement of Structured Information Standards)

Abkürzungen, die die ersten Buchstaben der Wörter in einer Phrase verwenden, werden im Englischen manchmal auch als Initialisms (Kurzform) bezeichnet. Diese Initialisms können Akronyme sein, sind es aber nicht zwingend.

Verwandte Begriffe zu Akronymen sind Anakronym, rekursives Akronym, Backronym und Apronym.

• Ist ein Akronym so bekannt, dass die wenigsten Leute wissen, wofür es eigentlich steht, nennt man das im Englischen ein Anacronym, im Deutschen Anakronym – so ist nur wenigen bekannt, dass COBOL für „Common Business Oriented Language“ steht.
• Ein Akronym, das seine eigene Abkürzung als Teil des Begriffs enthält, wird als rekursives Akronym bezeichnet. Zum Beispiel steht VISA für VISA International Service Association.
• Ein Akronym, bei dem die Kurzform zuerst da war und dem später Wörter zugewiesen wurden, nennt man Backronym. SOS wurde zum Beispiel als Notsignal gewählt, da sich das Signal gut mit Morsezeichen hat umsetzen lassen. Die langen Versionen inklusive Save Our Ship oder Save Our Souls kamen erst später hinzu.
• Beschreibt ein Akronym ebenfalls den Bereich, für den es steht, nennt sich das auch ein Apronym. Zum Beispiel steht BASIC für Beginner‘s All-Purpose Symbolic Instruction Code und es steht für eine eher einfache Programmiersprache.