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El manejo de agua ya usa IA para reducir fugas y optimizar infraestructuras
El sector avanza hacia una gestión digital del agua, con soluciones que reducen la pérdida de líquido, optimizan la distribución y estaciones de tratamiento, y refuerzan la resiliencia
La integración completa de la inteligencia artificial en el sector del ciclo urbano del agua emerge como un catalizador para redefinir la eficiencia, la rentabilidad y la sostenibilidad. De hecho, la tecnología está marcando la diferencia en la gestión más sostenible y eficiente de los recursos hídricos para 67 % de las empresas, que afirman que ya la están utilizando para reducir fugas y optimizar infraestructuras. Así lo refleja el último informe Ascendant de Minsait (Indra Group), titulado “IA: radiografía de una revolución en marcha”.
En este mercado, la integración de la IA es fundamental por el abanico de oportunidades que abre, tanto en herramientas para diseñar y simular sistemas complejos, como para optimizar procesos y generar soluciones. De hecho, el 83 % destaca que la eficiencia es su principal motivación a la hora de utilizar la IA en sus operaciones. En este sentido, la totalidad de las empresas entrevistadas en el informe afirma que está centrando sus esfuerzos en desarrollar casos de uso específicos, y existe un interés creciente en desarrollar productos y servicios como la optimización de la distribución de agua, la gestión de inundaciones o la mejora de la calidad del agua.
El estudio de Minsait también revela que mejorar las operaciones del cliente mediante chatbots y el análisis del sentimiento es otra área donde dos de cada tres empresas están aplicando la IA. Además, la mitad de ellas mencionan el soporte para la toma de decisiones basadas en datos como una razón para adoptar la tecnología. En esa línea, Minsait anticipa que el futuro estará marcado por el desarrollo de nuevas aplicaciones de IA para favorecer la toma de decisiones, como, por ejemplo, la detección temprana de contaminantes, la gestión de riesgos relacionados con el cambio climático o la mejora de la eficiencia energética en plantas de tratamiento de agua. Con el despliegue masivo de contadores y sensores y la integración de sistemas, se espera un crecimiento de estas soluciones tanto para ayudar a la toma de decisiones, como para reducir costos.
La capacidad de la inteligencia artificial para optimizar el consumo de energía en plantas de tratamiento, minimizar pérdidas de agua y mejorar la predicción de eventos climáticos extremos es clave para garantizar la disponibilidad del recurso a largo plazo.
Juan Pérez de Cossío, director global de Mercado de Energía y Utilities en Minsait, explica que el uso de modelos predictivos y sensores inteligentes “está permitiendo una reducción significativa del agua no registrada, facilitando un control más preciso del suministro y reduciendo el estrés hídrico en zonas de alta demanda. Este avance refuerza el compromiso del sector con la sostenibilidad, alineándose con los objetivos globales de eficiencia y resiliencia climática”.
En México, el impulso hacia una gestión sostenible se refleja en iniciativas como el Reto Nacional de Sostenibilidad BBVA, promovido por BBVA México y el Consorcio UNAM-TEC, con la participación de Minsait, que promueve proyectos tales como sistemas de tratamiento sin uso de energía eléctrica o modelos circulares para el reúso del agua, los cuales demuestran el potencial transformador de la tecnología en el ámbito hídrico.
Desafíos para el sector
El sector del agua enfrenta barreras importantes para consolidar la transformación digital, tales como la falta de talento especializado, mencionada por 83 % de las empresas, o la necesidad de una visión más clara sobre la estrategia de adopción de la IA, mencionada por el 67 %.
Otra barrera es la incertidumbre normativa, mencionada por el 17 % de ellas, que se ha visto reducida en parte por la entrada en vigor de la Ley de Inteligencia Artificial de la UE, si bien las compañías todavía se enfrentan al reto de trasladar sus principios a la práctica en la operación de IA aplicada a su actividad que garantice la responsabilidad medioambiental.
Pérez de Cossío resalta que “una de las tendencias más destacadas en el sector del agua es la transición hacia una economía circular, promoviendo la reutilización y el reaprovechamiento de recursos hídricos y subproductos derivados, con proyectos innovadores como la reutilización de aguas grises y la recuperación de nutrientes de aguas residuales, que ganan terreno como soluciones sostenibles y rentables”.