Manual del CIO para reducir la deuda técnica

El impacto empresarial de la deuda técnica

La deuda técnica puede causar problemas significativos para una empresa, resultando en pérdidas financieras y obstaculizando el crecimiento. Sin un plan adecuado para gestionar la deuda técnica, los líderes empresariales necesitarán discutir problemas adicionales con la junta directiva.

Shay Levi, cofundador y director ejecutivo de Unframe AI, dijo que la deuda tecnológica es como una red de cables, y que las empresas pueden quedar asfixiadas por ella. “Entonces, si tienes unos pocos cables, aún puedes moverte. Pero cuando tienes mil, te encuentras incapaz de moverte, estás completamente asfixiado”, expresó Levi. Dijo que cuando las empresas están asfixiadas por la deuda tecnológica, quedan congeladas y luchan por avanzar y abordar esta deuda.

Locandro comentó que las empresas son tan buenas como su pieza de tecnología más antigua. “Una vez que comienzas a actualizar cosas, ya no funcionan con las cosas viejas”, dijo Locandro. “Pasas por este gran proceso de renovación y luego los costos se disparan”.

La deuda técnica puede conducir a los siguientes problemas:

• Aumento de costos. Las empresas con mayor deuda tecnológica necesitarán gastar más dinero para solucionar estos problemas, ya sean causados por atajos o para ponerse al día con la tecnología más nueva. Otras implicaciones de costo incluyen el tiempo de inactividad, la asignación de recursos y el mantenimiento.
• Exposición a riesgos y cumplimiento. Cuando los sistemas están desactualizados, la seguridad se convierte en una preocupación significativa. Sin parches de seguridad adecuados, los ciberdelincuentes pueden explotar sistemas obsoletos que carecen de las últimas funciones de seguridad, lo que conduce a una exposición de cumplimiento con la posibilidad de una violación de datos. Rogers Jeffrey Leo John, cofundador y director de tecnología de DataChat, dijo que los ciberdelincuentes están apuntando a sistemas obsoletos y, si identifican un área vulnerable del código, pueden exponer todos los datos sensibles de la empresa.
• Falta de innovación. La deuda técnica puede limitar la capacidad de una empresa para innovar, ya que los desarrolladores y otro personal de TI pasan más tiempo solucionando una acumulación de problemas, lo que conduce a menos tiempo para el desarrollo de nuevas tecnologías. Howard Miller, CIO de la Anderson School of Management de UCLA, comentó que no todos los empleados pueden estar familiarizados con sistemas obsoletos y, si alguien se jubila, la necesidad de reemplazarlos con alguien que tenga habilidades en ese sistema también está limitada para mejoras futuras.
• Ralentización del crecimiento. Debido a que la deuda tecnológica obliga a las empresas a trabajar con sistemas obsoletos o a dedicar tiempo a solucionar problemas, los líderes de TI enfrentan el dilema de escalar sus operaciones. A medida que una empresa crece, grandes cantidades de deuda técnica pueden restringir la finalización de actualizaciones necesarias para respaldar este aumento de negocio, causando dificultad para actualizar y mantener herramientas.
• Disminución de la calidad del servicio. El servicio también puede verse afectado por la deuda tecnológica. Si los problemas subyacentes que causan fallas de software no se abordan, los sistemas pueden generar problemas de servicio debido a un funcionamiento inadecuado. Puede haber un mayor riesgo de errores y fallos si es imposible actualizar sistemas heredados. A su vez, estas fallas pueden afectar el servicio al cliente, obstaculizar el crecimiento y comprometer la satisfacción del cliente.

Cómo la acumulación de dispositivos contribuye a la deuda tecnológica

Conservar el hardware puede parecer una medida de ahorro de costos, pero puede costar más dinero a las empresas a largo plazo y aumentar la deuda tecnológica. Un reciente estudio de Reviews.org encontró que los estadounidenses están conservando sus teléfonos más tiempo del que quisieran, con el usuario promedio actualizando cada 29 meses, en comparación con el intervalo de actualización previsto por el usuario promedio de cada 16 meses.

Lo mismo puede decirse de las organizaciones que conservan hardware y software obsoletos, lo que contribuye a su deuda tecnológica. El informe Technology at Work 2025 de Ivanti establece que el 39 % de los encuestados dijo que el hardware obsoleto causa desperdicio en el gasto del presupuesto. Los sistemas más antiguos tienen costos ocultos, incluida la incapacidad de ejecutar software moderno, fallas recurrentes, riesgos de seguridad y rendimiento más lento.

NTT Data, una empresa global de infraestructura y servicios de TI, encontró que el 80 % de las organizaciones cree que la tecnología obsoleta está limitando sus esfuerzos de innovación. En el estudio Global MarginPLUS 2025 de Deloitte, los ejecutivos de empresas identificaron que las dos mayores barreras internas para cumplir las expectativas de crecimiento fueron la incapacidad de la empresa para habilitar la infraestructura digital y la falta de flexibilidad en los activos e infraestructura existentes. Ambas respuestas aumentaron significativamente –en un 40 % y un 33 %, respectivamente– con respecto al año anterior.

Cómo diagnosticar la deuda

El primer paso para reducir la deuda técnica es diagnosticar el problema. Esto puede lograrse mediante auditorías técnicas y revisiones de modelos de madurez, que ayudan a determinar cuándo un sistema o infraestructura requiere una actualización.

• El uso de herramientas y métricas puede ayudar a analizar indicadores de deuda técnica. Esto incluye asignar el presupuesto de TI entre mantenimiento e innovación.
• Completar auditorías internas de infraestructura para verificar ineficiencias, sistemas obsoletos o problemas de rendimiento. En esta auditoría, verificar la ausencia de dependencias en marcos obsoletos o innecesarios.
• Cuantificar la deuda evaluando los siguientes tres factores:  
  • Efecto. Esto es cómo ralentiza la innovación o el negocio.
  • Costo fijo. Esto es la dificultad de reparar.
  • Propagación. Esto es cómo todo se ve afectado por este problema.

Luego, comparar el costo estimado de arreglar la deuda con construir un nuevo sistema.

El manual para la reducción de la deuda tecnológica

Los líderes de TI pueden equilibrar y reducir la deuda técnica. Aquí hay algunos pasos que los líderes de TI pueden tomar para limitar esta deuda:

• Priorizar estratégicamente. Vincular la reducción de la deuda a resultados empresariales como la velocidad de salida al mercado y los costos de reducción de mantenimiento.
• Crear un plan de reducción de deuda. Hacerlo visible, cuantificable y rastreable. Colaborar entre departamentos para alinear prioridades y recursos como seguridad, TI y operaciones.
• Invertir sabiamente en modernización. El uso de herramientas modernas, como plataformas de bajo código y sin código, puede ayudar a minimizar errores de programación y mejorar y acelerar el desarrollo. John dijo que extraer una base de datos podría ser disruptivo, pero introducir gradualmente herramientas de IA y agentes de programación es menos disruptivo.
• Incorporar gobernanza. Implementar gobernanza de datos y otras herramientas de automatización puede ayudar a gestionar y rastrear la deuda de manera eficaz. Estas también previenen la acumulación de nueva deuda al monitorear la calidad del código, rastrear acumulaciones de trabajo y encontrar cuellos de botella en el sistema.
• Liderar a través del cambio. La deuda técnica es más que solo higiene de TI. Impulsa la cultura para la innovación, el crecimiento y avanzar a medida que las tecnologías evolucionan, como la IA.
• Capacitar a los empleados. Invertir en capacitación y desarrollar las habilidades de los miembros del equipo abordará la deuda técnica al garantizar que múltiples personas sepan cómo usar los sistemas y eliminar cualquier deuda de conocimiento.
• Automatizar las pruebas. Crear prácticas de pruebas automatizadas ayuda a identificar cualquier problema temprano en el proceso.

Levi dijo que la IA ha allanado el camino para ayudar a centrarse en abordar la deuda técnica. “Hacer la transición de no nativo en IA a nativo en IA tiene muchas ventajas. No es solo ‘Deshagámonos de la deuda’”, detalló.

Hay un mayor enfoque en la IA porque puede ayudar a resolver problemas y asistir a las empresas a salir rápidamente de la deuda, haciéndola altamente valorada. La IA puede transformar la forma en que las personas trabajan, permitiendo a las empresas innovar más rápidamente.

Cómo medir el éxito

La deuda técnica es inevitable a medida que la tecnología cambia. Reducir la deuda técnica no es una iniciativa única, sino una capacidad estratégica. Al adoptar un manual, los líderes pueden reducir el riesgo, preparar la organización para el futuro y continuar la innovación a un ritmo constante.

Los líderes deben adoptar indicadores clave de rendimiento (KPI) para determinar las tasas de defectos de los programas y cualquier tiempo de actividad del sistema. Otros KPI principales incluyen los siguientes:

• Relación de deuda técnica. Esto mide el costo futuro de la deuda técnica en relación con el costo de desarrollo. Una disminución en esta relación muestra una reducción de la deuda.
• Tasa de fallas de cambios. Esto calcula el porcentaje de cambios que resultan en alguna interrupción o falla, y una tasa menor indica mayor confiabilidad.
• Tiempo medio de resolución. Esto rastrea el tiempo promedio para corregir un error o problema. Un tiempo más corto indica que el código está reduciendo la deuda técnica.
• Problemas de los clientes. Estos también ayudan a rastrear cualquier defecto o problema en el software, programas o código.

Además de los KPI, John dijo que la gestión de la deuda técnica también requiere perspectiva humana. Él hace que los líderes de su equipo le digan lo que necesita ser abordado, por lo que la comunicación regular dentro de una organización es crucial.

Levi declaró que elegir un punto de partida y no enfocarse en todas las áreas de la deuda técnica es valioso. Enfocarse en demasiadas áreas para abordar al mismo tiempo puede congelar a una empresa y evitar que avance. Dijo que hay muchos proveedores que pueden ayudar y acelerar los esfuerzos con IA.

John indicó que tener cero deuda técnica es casi imposible debido a la naturaleza de la industria del software y la tecnología. Refirió que, cuando las empresas alcanzan cierto nivel de madurez, necesitan dar un paso atrás y evaluar lo que tienen, y luego invertir en áreas que necesiten mejora si traerá una mejor perspectiva a largo plazo en áreas críticas, como la satisfacción del cliente y la seguridad.

“Cuando llegué a UCLA Anderson, no teníamos una estrategia de nube. Decidí hacer las cosas primero en la nube como una oportunidad para innovar”, dijo Miller. Continuó diciendo que la deuda técnica es una estrategia innovadora porque guía a los líderes sobre qué actualizar y abordar.

Amanda Hetler es una editora sénior y escritora de Informa TechTarget, donde escribe y edita explicaciones de tecnología y artículos de estrategia de TI.