5G impulsará la industria 4.0 y ayudará a reducir la brecha digital

FWA lleva conectividad y desarrollo de calidad a todas las zonas

Las redes 5G también traerán grandes oportunidades a zonas con una conectividad limitada gracias al acceso inalámbrico fijo (FWA), que permitirá a los operadores de red ofrecer banda ancha de ultra alta velocidad en áreas rurales y suburbanas. De esta forma, señaló Escobedo, en un futuro podremos tener una alternativa para esos lugares donde la fibra es muy cara de instalar y mantener.

«Existen comunidades en las que la fibra óptica no es viable, así que la opción del FWA es una alternativa que se está implementando», reflexionó el ejecutivo. Esto no solamente es ofrecer acceso a internet, sino también brindar una conexión lo suficientemente robusta para habilitar casos de uso que fomentan el bienestar social, como el trabajo a distancia, la educación remota y los servicios de salud en línea.

A nivel global, más de 75 % de los proveedores de servicios ya ofrecen servicios FWA. La gran mayoría son ofertas «best effort», pero las ofertas basadas en la velocidad han crecido en 12 %. «Ahora hay paquetes de hasta 100 megas de conexión. Esto es lo que llamamos la parte de calidad de servicio, y puede garantizar un mínimo de ancho de banda para satisfacer las necesidades de conexión», explicó Escobedo. Sin embargo, aunque los servicios de 5G FWA crecieron un 25 % entre abril y octubre de 2021, no todos los ofrecen.

Catalina Irurita, vicepresidenta de marketing y comunicaciones para Ericsson Latinoamérica Norte y el Caribe, ve oportunidades en estas redes y mencionó el ejemplo de un barrio de Bogotá que creció más rápido de lo esperado, lo que dificultaba la conectividad. «Era una zona muy poblada de edificios, y lo que hizo FWA es mostrar las grandes ventajas que estos equipos tienen y que cada vez vienen con más facilidades para que el usuario mismo lo instale. El servicio te dice cuál es la mejor ubicación en la que puedes poner este dispositivo en tu casa para que tengas la mejor cobertura celular. Esto, sin duda, viene a ayudar a este segmento en América Latina», comentó.

Datos del reporte de Ericsson prevén que, en 2027, los accesos inalámbricos fijos (FWA) permitirán a 800 millones de personas conectarse a través de banda ancha, gracias a que contarán con 230 millones de conexiones. Esto puede ayudar a acabar con la desigualdad digital existente en América Latina, dónde, a finales de 2021, 244 millones de personas –es decir, un tercio de la población– no contaban con acceso a internet.

Con este impulso, las conexiones FWA podrían lograr un crecimiento de 7,7 % en el PIB regional y hasta de 6,3% en productividad, a lo que hay que agregar cifras del Banco Interamericano de Desarrollo que muestran que, de cerrarse la brecha digital en países de la OCDE, se generarían más de 15 millones de puestos de trabajo.

Minería impulsada por 5G

La implementación de redes 5G en la industria 4.0 significará el aprovechamiento masivo de la tecnología para el crecimiento de la productividad, gracias a que impulsará una mayor automatización de procesos e implementación de inteligencia artificial y algoritmos. «Las características ya conocidas de 5G: mayor velocidad, menor latencia y mayor confiabilidad nos ofrecen un potencial enorme, en el que visualizamos mayor aprovechamiento en algunos sectores como minería, manufactura, puertos, aeropuertos, entre otros», refirió Leunam Betin, gerente de cuentas clave globales en Ericsson Latinoamérica Norte y el Caribe.

En el pasado, «los operadores de redes móviles celulares estuvieron muy enfocados en conectar personas, es decir, estaban enfocadas en el consumidor final; sin embargo, vemos un potencial muy interesante en todo lo que es la industria y los negocios», externó Betin.

La minería, por ejemplo, es una industria que va dando pasos firmes en la implementación de redes privadas 5G, mencionaron los ejecutivos de Ericsson. De hecho, Irurita presumió que «una empresa minera en México desarrolló un proyecto para implementar una red privada para conseguir conectividad dentro de tres de sus minas de cobre, las cuales se encuentran a 1 km de profundidad. Será la primera red móvil lista para 5G desplegada en una mina subterránea en América Latina».

Betin agregó que el ROI en una red privada 5G de una minera es más o menos de dos años. «Es algo impresionante: La principal ventaja es lo que ofrece en temas de seguridad para los trabajadores, y estas vidas humanas son irremplazables e invaluables», dijo.

Además de monitorear datos de los vehículos, como la cantidad de combustible con la que cuentan, se podrá medir incluso los niveles de la calidad del aire en tiempo real para entrar en los túneles mineros, así como saber la cantidad de personas dentro de la mina y su ubicación gracias a dispositivos wearables en sus trajes.

«Con esto se puede evitar problemas como lo ocurrido en [la mina San José Atacama de] Chile hace unos años, [cuando] no tenían registro de cuántos mineros eran, ni cómo o en dónde estaban; con esta 5G interna eso no debería pasar», compartió Escobedo.

Betin indicó que, con conectividad 5G y dispositivos integrados en los cascos o los chalecos, los mineros podrán ser ubicados en tiempo real, e incluso «se les puede medir la temperatura o el ritmo cardíaco».

Igualmente, a través de pernos sensibles dentro de las minas se puede saber el estado de los túneles, sin importar el largo de estos. «Así sabemos si están sensibles y, en caso de tener una gráfica de mucho movimiento en ellos, parar los trabajos», comentó el ejecutivo.

Esto, dijo Betin, se puede aplicar casi a cualquier industria, y Ericsson ya cuenta con implementaciones de 5G e industria 4.0 en puertos, como Livorno, en Italia. Allí «todos los vehículos terrestres y la maquinaria están automatizados y manejados de manera remota. Apuntamos a que la industria 4.0 sea uno de los [temas] más fuertes, no solamente que tengamos casas inteligentes» en lo que respecta al impacto de las redes 5G.

Para que esto ocurra, Irutita concluyó, se necesita que los gobiernos incentiven la inversión en el mercado de 5G, pues la empresa de telecomunicaciones Sueca espera que el mercado de este espectro genere en la región, para el 2027, más de 28,400 millones de dólares anuales.