Base de datos multidimensional (MDB)

Una base de datos multidimensional (MDB) es un tipo de base de datos optimizada para aplicaciones de almacén de datos y procesamiento analítico en línea (OLAP). Las bases de datos multidimensionales suelen crearse a partir de bases de datos relacionales existentes. Mientras que a una base de datos relacional se suele acceder mediante una consulta en Lenguaje de Consulta Estructurado (SQL), una base de datos multidimensional permite a un usuario formular preguntas como: "¿Cuántas Aptivas se han vendido en Nebraska en lo que va de año?", y otras similares relacionadas con el resumen de las operaciones y las tendencias empresariales. Una aplicación OLAP que accede a los datos de una base de datos multidimensional se conoce como aplicación MOLAP (OLAP multidimensional).

Una base de datos multidimensional –o un sistema de gestión de bases de datos multidimensionales (MDDBMS)– implica la capacidad de procesar rápidamente los datos de la base de datos para poder generar respuestas rápidamente. Varios proveedores ofrecen productos que utilizan bases de datos multidimensionales. Los enfoques sobre cómo se almacenan los datos y la interfaz de usuario varían.

Conceptualmente, una base de datos multidimensional utiliza la idea de un cubo de datos para representar las dimensiones de los datos disponibles para un usuario. Por ejemplo, las "ventas" podrían verse en las dimensiones de modelo de producto, geografía, tiempo o alguna dimensión adicional. En este caso, "ventas" se conoce como el atributo de medida del cubo de datos y las otras dimensiones se ven como atributos de característica. Además, un creador de bases de datos puede definir jerarquías y niveles dentro de una dimensión (por ejemplo, niveles de estado y ciudad dentro de una jerarquía regional).