Cómo convertirse en un CIO

¿Qué es un CIO?

La posición del CIO en una de las más novedosas dentro de la C-suite (mote en inglés para la plana mayor de una empresa): El título se remonta al menos a la década de los ‘80s, aunque la mayoría de las organizaciones añadieron el puesto de nivel ejecutivo en las décadas siguientes.

Dicho rol ha evolucionado significativamente desde sus primeros días.

El trabajo de CIO inicialmente se enfocó en la entrega exitosa de servicios de tecnología, con la confiabilidad y puntualidad como las principales medidas de éxito. Pero el puesto de CIO se volvió más estratégico conforme las compañías se hicieron más y más dependientes de la tecnología para operar y competir. Como señalado, se espera que los CIOs no sólo comprendan cómo las capacidades de las tecnologías actuales y emergentes pueden soportar los productos y servicios existentes de una empresa, sino también cómo la tecnología puede moldear su oferta futura. En vista de que la tecnología hoy es un componente de virtualmente cada trabajo dentro de una compañía, los CIOs también deben asegurar la entrega de herramientas y servicios de TI confiables y amigables con el usuario.

Las cualidades de liderazgo y las habilidades para el manejo del cambio se han vuelto críticamente importantes en este trabajo. Los asesores ejecutivos y los consultores gerenciales dijeron que los CIOs exitosos deben, primero, tener un entendimiento profundo de cómo la tecnología puede transformar su organización y, en segundo lugar, estar equipados para liderar esa transformación del negocio.

“En el pasado, ‘ejecutivo’ no estaba ligado al rol del CIO; era simplemente la persona a cargo de la tecnología en la compañía”, dijo Daniel Sánchez Reina, analista vicepresidente y CIO de Gartner, una firma de investigación tecnológica. Los CIOs hoy se preocupan mucho por los objetivos comerciales de la compañía y cómo alcanzarlos.

“Tener el encuadre mental de un ejecutivo es primario; ser la persona a cargo de la tecnología hoy es secundario”, añadió.

¿Qué es lo que hace un CIO?

La lista de responsabilidades de un CIO típico ha crecido conforme el rol ha evolucionado, de acuerdo con múltiples ejecutivos de la tecnología y consejeros ejecutivos.

“Es un papel mucho más complejo hoy en día, puesto que hay mucho más del negocio que está basado en la tecnología, y hay mucho más en donde la tecnología es la respuesta”, dijo Jeff Wong, director de innovación global en la empresa de servicios profesionales EY.

Rick Harris, gerente director en la compañía de búsqueda de ejecutivos Raines International, quien conduce búsquedas para posiciones ejecutivas de tecnología y sus responsables directos, dijo que las responsabilidades de un CIO varían  de una organización a otra, pero que en general, el máximo ejecutivo de TI de una organización hace lo siguiente:

• Supervisa los componentes tecnológicos provistos por docenas, incluso centenas de vendedores, incluyendo aquéllos que trabajan sobre premisas en sus propios centros de datos o, crecientemente, fuera de sitio en servidores anfitriones como parte de la computación en la nube;
• Orquestra un cúmulo de tecnología que incluye hardware y software seleccionado, comprado y mantenido por su propio departamento de TI así como tecnologías seleccionadas y desplegadas por desarrolladores de a pie y unidades de negocio individuales;
• Colabora con los ejecutivos dentro de su organización para concebir estrategias de negocio a corto, mediano y largo plazo;
• Asesora a los líderes de la organización acerca de cómo la tecnología actual y emergente puede servir a los objetivos y crear nuevas oportunidades para batir costos, mejorar la productividad e incrementar las ganancias así como introducir nuevos productos o servicios;
• Construye un equipo de profesionales de las TI y una estructura gerencial calificados, determinando la mezcla apropiada de miembros del equipo técnico, trabajadores por contrato, vendedores y otros colaboradores externos;
• Crea una cultura de trabajo que fomenta la velocidad, la flexibilidad, el desarrollo del empleado, la innovación y la retención requerida para competir en la era digital de hoy en día;
• Implementa estándares, controles y prácticas apropiados, tales como los principios de desarrollo de DevOps y Agile que ayudan a conseguir los objetivos del CEO y de la mesa directiva; y
• Lidia con todas estas responsabilidades dentro del presupuesto establecido.

Harris notó que el tipo y espectro de trabajo variará según el tamaño de la empresa: Los CIOs en compañías más grandes están más enfocados en establecer políticas y manejar a los directores que supervisan a los equipos que llevan a cabo el trabajo; los CIOs en organizaciones pequeñas e inclusive en algunas de tamaño mediano son más propensos a tener un involucramiento más directo en el trabajo cotidiano de desempeñar el departamento de TI.

¿Por qué son importantes los CIOs para las organizaciones?

Así como el rol y la lista de responsabilidades de un CIO ha evolucionado, también lo ha hecho su importancia dentro de una organización.

“El CIO es fundamental para el futuro de la compañía porque él puede abrir las puertas de nuevas posibilidades para la compañía”, comentó Wong.

McKinsey & Co. señaló en su reporte de CIOs del 2021 que la importancia de los CIOs se ha incrementado debido a que “las metas prioritarias de los diferentes negocios son inalcanzables sin la tecnología”.

El estudio de IBM del 2021 sobre los CIOs, “La revolución del CIO: Rompiendo barreras, creando valor”, el cual consultó a 3, 000 CEOs acerca de qué ejecutivos de la plana mayor eran más cruciales para el éxito de su organización, encontró que los CEOs consistentemente enlistaron a los CIOs y los CTOs conjuntamente dentro de los primeros tres. “Entre los CEOs en las organizaciones de más alto desempeño, los líderes del departamento de tecnología estuvieron en segundo lugar solamente detrás de los CFOs”, declaró el reporte.

Respecto al rol de las TI durante la pandemia de COVID-19, 77% de los CIOs entrevistados dijeron que sus equipos habían “jugado un papel vital en la respuesta de su compañía a la pandemia”.

Contrástese eso con las cifras de IBM del 2011, cuando “sólo 1 de 5 CIOs se consideraba a sí mismo como un posibilitador crítico de la visión de su negocio/empresa”.

Para posibilitar la visión de una empresa, sin embargo, Sánchez Reina enfatizó que un CIO debe ser capaz de comunicar ampliamente el valor de su enfoque en la tecnología.

“El CIO debe ser un orquestador de la digitalización de toda la organización, y para lograr eso, deben volverse lo suficientemente influyentes para conseguir convencer a sus colegas en la suite-C”, dijo. “El CIO del pasado no hacía esto; estaba limitado por las paredes del departamento de TI”.

¿Qué habilidades y cualidades son necesarias para convertirse en un CIO?

De acuerdo con la “Encuesta sobre la evolución de las responsabilidades de un CIO, 2021” de Gartner, los CIOs “crecientemente están trabajando en iniciativas de nivel empresarial más allá de sus tradicionales roles ejecutivos de producción dentro de las TI”; 83% de los CIOs entrevistados le dijeron a Gartner que ellos habían “contribuido significativamente a las iniciativas ejecutivas de la empresa”. Más aún, los CIOs reportaron que ellos esperaban continuar contribuyendo en la transformación de los procesos y capacidades clave del negocio, un lugar de trabajo híbrido, nuevas formas de trabajar y el desarrollo de la estrategia de negocio en el año por delante.

En el reporte de Gartner, “Set de habilidades críticas que los CIOs necesitan para triunfar en el 2022”, los atributos citados por los CIOs como fundamentales para su éxito incluyeron los siguientes:

• Tener la habilidad para influir en los grupos de interés dentro y fuera de la compañía.
• Ser un comunicador capaz.
• Ser un negociador empático y comprensivo.
• Poseer perspicacia y sagacidad en los negocios y habilidades de administración financiera.

Sánchez Reina también menciona la habilidad para manejar y mitigar el riesgo como una habilidad clave.

Cómo convertirse en un CIO: Educación, entrenamiento y experiencia

Los consultores ejecutivos, reclutadores y los propios CIOs concordaron en que los aspirantes a CIO pueden obtener las habilidades necesarias a través de una mezcla de educación, entrenamiento y experiencia.

Gasser es un ejemplo de esta mezcla. Ella dijo que su experiencia laboral en la farmacéutica GSK y luego en la compañía de mantenimiento de instalaciones Ferrandino & Son hizo de ella una tecnologista redonda. La educación y el entrenamiento también fueron importantes. Además de su licenciatura en administración de negocios y sus maestrías, Gasser obtuvo entrenamiento en administración y habilidades para administración de proyectos tales como Six Sigma y desarrollo Scrum. Ella también trabajó con mentores y socios comerciales para desarrollar habilidades de liderazgo e interpersonales.

“Los CIOs deben saber manejar bien al recurso humano. No puedes llegar a ser CIO sin buenas habilidades para ello, tales como la tutoría y la mentoría”, comentó.

Gasser dijo que esta mezcla complementaria de habilidades y experiencia es esencial para los CIOs en la actualidad en función de que deben ser estrategas colaborativos en vez de líderes de “comando y control”. Sobra decir que los CIOs deben ser versados y hábiles en el lenguaje de los negocios, agregó. Ellos deben comprender cómo operan y ganan dinero sus organizaciones, tener una perspectiva del interior de la industria giro de su compañía y demostrar capacidades visionarias para triunfar.

Wong tuvo una lista similar de habilidades para los negocios y la comunicación. “Yo todavía buscaría una base técnica –ya por experiencia o por algún grado académico, experiencia significativa con las tecnologías emergentes, lo que en el mundo de hoy significa inteligencia artificial y cadenas de bloques, así como la habilidad para incrementar de manera continua su conocimiento en esa área”, dijo.

Trepando la escalera de la carrera. Los CIOs de la primera generación venían casi exclusivamente de las filas de las TI. Ellos generalmente se abrían paso desde las posiciones iniciales como auxiliares o programadores hasta analistas, gerentes o directores, dijeron los expertos.

En contraste, hoy los aspirantes a CIO cuentan con múltiples senderos a la posición.

Sánchez Reina dijo que la investigación de Gartner ha demostrado que cerca de un tercio de las posiciones de CIO ahora están ocupadas por profesionistas sin antecedentes en las TI, un reflejo del enfoque orientado al negocio del rol así como del crecimiento del entendimiento de la tecnología entre los trabajadores en general.

“También muestra que el elemento ejecutivo del rol del CIO es más importante en la actualidad que lo que lo fue en el pasado”, agregó.

¿Cuál es el salario promedio de un CIO?

De acuerdo con el sitio de carreras Zippia, los CIOs ganan un salario promedio anual de $131,740 dólares, con el sueldo inicial promedio para los CIOs en los $84,000 dólares. Su análisis también halló que el top 10% de los CIOs mejor pagados ganan $200,000 dólares o más.

Mientras tanto, el sitio de carreras PayScale estimó el salario base promedio para los CIOs en $168,680 dólares.

Las cifras de Salary.com fueron más altas, señalando que el salario promedio de un CIO en los Estados Unidos era de $293,562 dólares en abril del 2022.