O que é Software como Serviço ou SaaS?

Como funciona o software como serviço?

O SaaS funciona por meio do modelo de entrega em nuvem, onde os usuários podem acessar aplicativos de software pela internet em vez de instalá-los em seus dispositivos locais. Um fornecedor de software hospeda o aplicativo e os dados relacionados usando seus próprios servidores, bancos de dados, redes e recursos de computação, ou um ISV contrata um provedor de nuvem para hospedar o aplicativo no data center do fornecedor. O aplicativo pode ser acessado em qualquer dispositivo com conexão de rede.

Os aplicativos SaaS geralmente são acessados por meio de navegadores da web. Como resultado, as empresas que usam aplicativos SaaS não precisam lidar com configuração e manutenção de software. Os usuários simplesmente pagam uma taxa de assinatura para ter acesso ao software, que é uma opção pronta.

O SaaS está intimamente relacionado aos modelos de entrega de software de computação sob demanda e provedores de serviços de aplicativos, nos quais o provedor hospeda o software do cliente e o entrega aos usuários finais aprovados pela internet.

No modelo de software SaaS sob demanda, o fornecedor oferece aos clientes acesso baseado em rede a uma única cópia de um aplicativo que o fornecedor criou especificamente para distribuição SaaS. O código-fonte do aplicativo é o mesmo para todos os clientes e, quando novos recursos ou funcionalidades são lançados, eles são disponibilizados a todos os clientes. Dependendo do acordo de nível de serviço (SLA), os dados do cliente para cada modelo podem ser armazenados localmente, na nuvem ou localmente e na infraestrutura de nuvem.

As organizações podem integrar aplicativos SaaS com outros softwares usando interfaces de programação de aplicativos (APIs). Por exemplo, uma empresa pode criar suas próprias ferramentas de software e usar as APIs do provedor de SaaS para integrar essas ferramentas à oferta de SaaS.

Arquitetura SaaS

Em um sistema SaaS, cada cliente é considerado um locatário e acessa a plataforma pagando uma taxa de assinatura. As arquiteturas SaaS são geralmente divididas nos dois tipos a seguir:

Arquitetura multi-tenant

Os aplicativos e serviços SaaS normalmente usam uma abordagem multilocatário, o que significa que uma única instância do aplicativo SaaS é executada nos servidores host e essa única instância atende a cada cliente assinante ou locatário da nuvem. O aplicativo é executado em uma única versão e configuração em todos os clientes ou locatários. Embora os diferentes clientes assinantes executem na mesma instância de nuvem com uma infraestrutura e plataforma comuns, os dados dos diferentes clientes permanecem separados.

A arquitetura multilocatário típica de aplicativos SaaS significa que o provedor de serviços de nuvem (CSP) pode gerenciar manutenção, atualizações e correções de bugs de forma mais rápida, fácil e eficiente. Em vez de ter que executar alterações em várias instâncias, os engenheiros podem fazer as alterações necessárias para todos os clientes mantendo uma instância compartilhada. Além disso, a arquitetura multilocatário permite que um conjunto maior de recursos esteja disponível para um grupo maior de pessoas sem comprometer recursos e funções importantes da nuvem, como segurança, velocidade e privacidade.

Arquitetura de inquilino único (single-tenant)

Em uma arquitetura de locatário único, cada cliente tem sua própria instância do software. Esta instância opera em um servidor separado, enquanto compartilha uma única infraestrutura e banco de dados. Isso significa que os recursos não são compartilhados entre os locatários e os dados de cada cliente são mantidos separados.

Embora essa configuração ofereça maiores opções de controle e personalização, pode ser mais caro para o provedor mantê-la, pois exige que ele gerencie diversas instâncias.

Quais são as vantagens do SaaS?

O SaaS elimina a necessidade de as organizações instalarem e executarem aplicativos em seus computadores ou data centers. Isso elimina os custos de aquisição, provisionamento e manutenção de hardware, bem como licenciamento, instalação e suporte de software.

Outros benefícios do modelo SaaS incluem o seguinte:

• Pagamentos flexíveis. Em vez de comprar software para instalar ou hardware adicional para dar suporte a ele, os clientes assinam uma oferta de SaaS. A transição de custos para uma despesa operacional recorrente permite que muitas empresas criem orçamentos melhores e mais previsíveis. Os usuários também podem cancelar ofertas de SaaS a qualquer momento para interromper esses custos recorrentes.
• Uso escalável. Serviços de nuvem como SaaS oferecem grande escalabilidade vertical, dando aos clientes a opção de acessar mais ou menos serviços ou recursos com base em suas necessidades.
• Reduzindo a carga de trabalho de TI. Terceirizar o desenvolvimento e o gerenciamento de software para um provedor de SaaS alivia a pressão sobre as equipes internas de TI, permitindo que elas se concentrem em iniciativas estratégicas em vez de tarefas de manutenção de rotina.
• Atualizações automáticas. Em vez de comprar um novo software, os clientes podem contar com um provedor de SaaS para executar atualizações e gerenciar patches automaticamente. Isso reduz ainda mais a carga sobre a equipe interna de TI.
• Acessibilidade e persistência. Como os provedores de SaaS entregam aplicativos pela internet, os usuários podem acessá-los de qualquer dispositivo e local com acesso à internet.
• Personalização. Os aplicativos SaaS geralmente são personalizáveis e podem ser integrados a outros aplicativos corporativos, especialmente aplicativos de um fornecedor de software comum.
• Melhor colaboração. Vários aplicativos SaaS são projetados com a colaboração em mente, permitindo que vários usuários trabalhem no mesmo projeto simultaneamente. Isso melhora o trabalho em equipe e a produtividade.
• Confiabilidade. É comum que provedores de SaaS invistam em protocolos rigorosos de segurança cibernética e recursos de recuperação de desastres. Muitos desses provedores prometem 99% ou até 99,9% de tempo de atividade, indicando que os usuários precisam apenas de uma conexão confiável à internet para realizar transações rapidamente.
• Segurança aprimorada. A natureza centralizada do SaaS ajuda no gerenciamento de segurança consistente. A maioria dos provedores de SaaS investe significativamente em planejamento e medidas avançadas de segurança cibernética, como criptografia, atualizações regulares e controles de acesso rigorosos. Eles também têm equipes de segurança dedicadas que atendem aos padrões e regulamentações do setor.

Quais são os desafios e riscos do SaaS?

O SaaS também apresenta alguns riscos e desafios potenciais, pois as empresas precisam contar com fornecedores terceirizados para fornecer o software, mantê-lo funcionando, rastrear e relatar com precisão o faturamento e fornecer um ambiente seguro para os dados comerciais da empresa. Esses riscos e desafios incluem:

• Problemas além do controle do cliente. Podem surgir problemas quando os provedores sofrem interrupções de serviço, impõem mudanças indesejadas nas ofertas de serviço ou sofrem uma violação de segurança — tudo isso pode ter um efeito profundo na capacidade dos clientes de usar a oferta de SaaS. Para mitigar esses problemas proativamente, os clientes devem entender o acordo de nível de serviço do seu provedor de SaaS e garantir que ele seja cumprido.
• Perda de controle de versão. Se o fornecedor adota uma nova versão de um aplicativo, ele a distribui a todos os seus clientes, independentemente de o cliente querer ou não a versão mais recente. Isso pode exigir que a organização dedique tempo e recursos adicionais ao treinamento.
• Dificuldade em mudar de provedor. Como acontece com qualquer provedor de serviços de nuvem, trocar de provedor pode ser complicado. Para fazer isso, os clientes precisam migrar grandes quantidades de dados. Além disso, alguns fornecedores usam tecnologias e tipos de dados proprietários, o que pode complicar ainda mais a transferência de dados do cliente entre diferentes provedores de serviços de nuvem. O bloqueio de fornecedor ocorre quando um cliente não consegue trocar facilmente de provedor de serviços devido a essas condições.
• Segurança. A segurança na nuvem é frequentemente considerada um grande desafio para aplicativos SaaS. Isso se deve principalmente ao modelo de responsabilidade compartilhada oferecido pelo SaaS, onde tanto o provedor quanto o cliente devem garantir a segurança, criando potenciais lacunas na proteção. Além disso, complexidades como violações de dados, configurações incorretas e falta de visibilidade em ambientes de nuvem podem expor informações confidenciais e aumentar a vulnerabilidade a ataques cibernéticos.
• Gestão de custos. Embora o SaaS possa ser econômico, o gerenciamento de despesas pode ser complexo. As organizações podem incorrer em custos inesperados devido ao excesso de provisionamento de recursos ou ao controle de uso inadequado, o que pode rapidamente superar os benefícios financeiros.

Segurança e privacidade SaaS

Os riscos de segurança cibernética associados ao software como serviço são diferentes daqueles associados ao software tradicional. Com o software tradicional, o fornecedor do software é responsável por eliminar vulnerabilidades baseadas em código, enquanto o usuário é responsável por executar o software em uma infraestrutura e rede seguras. Como resultado, a segurança é mais responsabilidade do ISV e do provedor de nuvem terceirizado.

Apesar da rápida adoção de modelos baseados em nuvem para produtos de software de serviço completo, as organizações ainda têm algumas reservas sobre produtos SaaS quando se trata de segurança e privacidade. Essas preocupações incluem o seguinte:

• Criptografia e gerenciamento de chaves.
• Gerenciamento de identidade e acesso.
• Monitoramento de segurança.
• Resposta a incidentes.
• Má integração em ambientes de segurança mais amplos e específicos da empresa.
• Conformidade com os requisitos de residência de dados.
• Privacidade de dados.
• Custo de investimento em ferramentas de terceiros para compensar o risco de segurança do SaaS.
• Falta de comunicação com especialistas técnicos e de segurança durante o processo de vendas.

Para manter a segurança do SaaS, as organizações devem seguir estas práticas recomendadas:

• Adote uma estratégia de segurança multicamadas, como autenticação multifator, para garantir que somente usuários autorizados possam acessar o sistema.
• Atualize regularmente o software e aplique patches de segurança para se proteger contra vulnerabilidades.
• Use controles de acesso rigorosos usando uma abordagem de confiança zero. Isso garante que todo o tráfego do usuário seja completamente verificado, independentemente de sua origem. Criptografe dados em trânsito e em repouso para ajudar a proteger informações confidenciais contra acesso não autorizado.
• Realize auditorias periódicas de segurança e avaliações de risco para identificar possíveis fraquezas no sistema.
• Eduque os funcionários sobre as melhores práticas de segurança, como reconhecer tentativas de phishing e usar senhas fortes para ajudar a melhorar a postura geral de segurança.
• Estabeleça políticas de governança de dados claras e bem-sucedidas e conformidade com regulamentações relevantes para garantir que os dados sejam tratados de forma responsável e segura.

SaaS vs. IaaS vs. PaaS

SaaS é um dos três principais modelos de serviços de nuvem, junto com IaaS e PaaS. Todos os três modelos envolvem provedores de serviços de nuvem que fornecem seus próprios recursos de data center hospedados aos clientes pela Internet. A diferença entre os modelos é a integridade do produto.

Os produtos SaaS são aplicativos completos e totalmente gerenciados. Os usuários do aplicativo não precisam baixar software, gerenciar nenhuma infraestrutura de TI existente ou lidar com nenhum aspecto da administração de software. Os fornecedores cuidam da manutenção, atualizações, suporte, segurança e todos os outros aspectos do gerenciamento de software.

Empresas que desejam terceirizar seus recursos de computação e data center para um provedor de nuvem usam IaaS. Os provedores de IaaS hospedam componentes de infraestrutura, como servidores, armazenamento, hardware de rede e recursos de virtualização. As organizações de clientes que usam serviços de IaaS devem continuar a gerenciar o uso de seus dados, aplicativos e sistemas operacionais (SO).

O PaaS fornece uma estrutura de recursos e ferramentas de desenvolvimento para os desenvolvedores internos de uma organização. Esta plataforma hospedada permite que os desenvolvedores criem aplicativos personalizados. O provedor gerencia os recursos do data center que dão suporte às ferramentas. As organizações de clientes que usam serviços PaaS não precisam gerenciar seus sistemas operacionais, mas precisam gerenciar aplicativos e uso de dados.

Provedores e exemplos de SaaS

O mercado de SaaS inclui uma variedade de fornecedores de software e produtos que otimizam as operações em diferentes setores. Os participantes do setor variam desde pequenos fornecedores de produtos únicos até gigantes da nuvem, como Amazon Web Services (AWS) e Google Cloud.

Os aplicativos e produtos SaaS também são diversos, variando de serviços de streaming de vídeo e aplicativos de mensagens a ferramentas de análise de negócios de TI. Existem aplicativos SaaS para aplicações empresariais essenciais, como e-mail, gestão de vendas, gestão de relacionamento com clientes, gestão financeira, gestão de recursos humanos, cobrança e colaboração. Produtos SaaS empresariais para setores específicos, como seguros ou medicina, são conhecidos como produtos SaaS verticais.

Os produtos SaaS podem ser comercializados principalmente em mercados B2B, B2C ou ambos. Alguns exemplos de produtos SaaS comumente usados incluem:

• Adobe Creative Cloud
• AWS
• Atlassian
• DocuSign
• DropBox
• GitHub
• Aplicativos do Google Workspace
• HubSpot
• LinkedIn Premium
• MailChimp
• Microsoft 365
• Netflix
• Salesforce
• Shopify
• Slack
• Trello
• Zendesk
• Zoom

Preços de SaaS

Em geral, usar um produto SaaS é mais econômico do que uma licença de software tradicional para software empresarial porque não precisa ser configurado ou instalado no hardware. Os provedores de SaaS normalmente usam um dos muitos modelos de preços baseados em assinatura para clientes. Ao analisar os componentes e modelos de negócios disponíveis, as empresas podem criar uma estratégia de preços que se ajuste aos seus objetivos e atenda às expectativas dos clientes.

Os modelos de preços de SaaS mais comuns incluem o seguinte:

• Gratuito ou baseado em publicidade. Um serviço pode ser gratuito para os usuários e o provedor de SaaS pode gerar receita vendendo espaço publicitário. Nesse modelo, geralmente há a opção de fazer upgrade para um nível pago que não inclui anúncios intrusivos.
• Taxa fixa. Os clientes têm acesso ao conjunto completo de recursos do software em troca de uma taxa de assinatura mensal ou anual fixa.
• Por usuário. O preço é determinado com base no número de pessoas que usam o serviço por assinatura. Há um preço fixo por usuário.
• Níveis por usuário. Os níveis de preços são baseados em uma faixa de quantos usuários ativos podem existir em uma única assinatura.
• Níveis de armazenamento. Os clientes podem ter acesso gratuito a um serviço, mas devem pagar pelo armazenamento se desejarem continuar usando o produto após o limite gratuito ser excedido.
• Pague por uso ou com base no uso. No modelo de pagamento por uso, quanto mais os clientes usam o serviço, mais eles são cobrados e vice-versa.
• Por usuário ativo. Isso incorpora aspectos de estratégias de pagamento por uso e por usuário. Os assinantes são cobrados por usuário — mas somente se o usuário estiver usando ativamente o serviço além de um limite definido.
• Níveis baseados em funções. Os níveis de preços são determinados pela quantidade de recursos que o assinante está procurando. Neste modelo, versões reduzidas do software com funcionalidade limitada estão disponíveis a um preço menor do que o nível máximo de funcionalidade. Também pode haver níveis de recursos adicionais entre os níveis de funcionalidade mínimo e máximo.
• Grátis. O serviço geralmente é gratuito com um nível de entrada. No entanto, geralmente há restrições funcionais projetadas para convencer os clientes a optar por um nível pago.

O futuro do SaaS

Espera-se que o mercado de SaaS cresça consideravelmente. Um relatório sugere que 70% dos aplicativos empresariais atualmente em uso são baseados em SaaS. A projeção é que esse número aumente para 85% até 2025. As principais tendências que moldam o futuro do SaaS incluem:

• Adoção de inteligência artificial. A IA está aumentando a adoção de SaaS ao automatizar processos de gerenciamento. Por exemplo, a IA automatiza tarefas de rotina, melhora a tomada de decisões e fornece insights valiosos sobre o comportamento do cliente. Ele também melhora a experiência do usuário com ferramentas como chatbots e personaliza as interações usando algoritmos avançados.
• Opções verticais de SaaS. Há uma demanda crescente por opções de SaaS verticais adaptadas a setores específicos, como saúde, imobiliário e manufatura. Esses aplicativos especializados abordam os desafios e requisitos específicos de cada setor, permitindo que as empresas se beneficiem de recursos e funções mais relevantes.
• Experiências personalizadas. As empresas estão começando a perceber o quanto é importante oferecer experiências personalizadas aos clientes. A personalização baseada em dados e a integração de IA permitem que as empresas de SaaS atendam às necessidades individuais dos usuários, o que, por sua vez, promove a fidelidade e incentiva os clientes a gastar mais.
• Melhorias na segurança cibernética. À medida que as ameaças cibernéticas evoluem, os provedores de SaaS estão fazendo investimentos significativos em segurança cibernética para proteger dados confidenciais e manter a confiança do cliente. Eles estão alcançando esse objetivo usando protocolos de segurança avançados para suas ofertas e garantindo a conformidade com os regulamentos.
• Desenvolvimento de SaaS de marca branca. Software de marca branca é um aplicativo criado por uma empresa que pode ser renomeado, revendido ou licenciado por outra empresa. Ao reformular e revender softwares pré-existentes, o software de marca branca permite que as empresas cheguem ao mercado mais rápido e mais barato do que criar produtos proprietários.
• Foco no sucesso do cliente. O sucesso do cliente é essencial no cenário SaaS atual e está se tornando uma prioridade para a maioria das empresas. Um estudo da Salesforce descobriu que 67% dos clientes dizem ter padrões mais elevados do que nunca para boas experiências, enfatizando a necessidade de as empresas de SaaS investirem em iniciativas de sucesso do cliente para atender a essas expectativas. Ao priorizar os resultados e o sucesso do cliente, as empresas podem não apenas melhorar a satisfação do usuário, mas também impulsionar a retenção e aumentar a lucratividade.
• Promover iniciativas ambientais, sociais e de governança (ESG). As empresas estão cada vez mais integrando e adotando práticas ESG que não apenas minimizam sua pegada ecológica, mas também melhoram sua reputação e atraem clientes e investidores socialmente conscientes. Alguns exemplos de iniciativas ESG incluem a proteção de ecossistemas SaaS, a adoção de iniciativas de sustentabilidade para uso de energia em data centers e o desenvolvimento de produtos SaaS com a sustentabilidade em mente para reduzir o consumo e o desperdício ao longo de seu ciclo de vida.